1969 Dodge Challenger 3.2L 3MT RWD (105 HP)

Nel 1970 non c'era niente che gridasse più pony-car della Challenger, nonostante fosse l'ultima chiamata per l'epoca d'oro delle muscle car.

La Dodge doveva fare qualcosa per mantenere il suo vantaggio sul mercato nel segmento delle pony car. Ford aveva già aggiornato la Mustang con le versioni Mach 1 e Boss, Chevrolet aveva già lanciato la seconda generazione della Camaro e AMC aveva guadagnato clienti con l'AMX. Ma la Dodge aveva un'arma segreta: la Challenger. Fu lanciata nel 1970 ed era disponibile con un'ampia scelta di motori e optional. Il suo prezzo era ragionevole e l'aspetto diceva tutto. Aveva tutti gli ingredienti per diventare un successo di vendite, e lo fu per un breve periodo di tempo. E poi, i prezzi crescenti delle assicurazioni, la crisi petrolifera e le norme restrittive sull'inquinamento in California uccisero l'intero segmento delle muscle car e, insieme a esso, anche le pony car. La Dodge continuò la produzione della prima generazione della Challenger fino all'aprile 1974, ma dovette gettare la spugna dopo aver venduto quasi 170.000 unità.

L'esterno dell'auto somigliava a quello immaginato dal prototipo Charger del 1966. La sua griglia incassata e il design dei fari quadrupli erano nuovi. Una cornice cromata adornava la griglia, mentre un paraurti metallico cromato perfettamente integrato nella carrozzeria dell'auto era attraente. Inoltre, sul lato inferiore del grembiule, la Challenger era disponibile con una coppia di fendinebbia rotondi.

Dal suo profilo, la linea del tetto bassa e lo stile a bottiglia di Coca-Cola dei parafanghi posteriori apparivano eleganti e sportivi allo stesso tempo. Inoltre, i finestrini posteriori laterali potevano essere abbassati, il che portava a un aspetto da finta cabriolet, tipico di una hardtop a due porte. La casa automobilistica installò maniglie delle portiere e specchietti cromati a filo e adornò i parafanghi anteriori con la targhetta Challenger. Nella parte posteriore, l'auto presentava un fanale posteriore a tutta larghezza, interrotto al centro solo da una targa illuminata che riportava la scritta Dodge. A seconda della versione, un doppio scarico spuntava sotto la balza posteriore, sotto il paraurti cromato.

All'interno, Dodge installò un cruscotto moderno in cui un pannello strumenti a quattro quadranti dotato di nove indicatori, tra cui un contachilometri parziale, era di fronte al conducente. I due sedili anteriori a secchiello erano separati da una console centrale, che ospitava la leva del cambio e un vano portaoggetti. Una caratteristica insolita del veicolo fu notata sulla versione SE, una console superiore montata sul tetto all'interno del veicolo. Nella parte posteriore, un ampio sedile a panca poteva ospitare tre passeggeri, sebbene il pavimento fosse attraversato dal tunnel della trasmissione.

Dodge lanciò l'auto nel 1970 con una scelta di nove motori, che andavano da un 225 slant-six al potente 426 V8 HEMI. La Challenger vantava numerose caratteristiche tecniche come freni a disco anteriori elettrici, barre di torsione per impieghi gravosi sulla versione R/T con il 340 cid V8. Tutte le versioni potevano essere equipaggiate con un cambio manuale a tre velocità sul pavimento, mentre in seguito la casa automobilistica aggiunse un automatico a tre velocità o un manuale a quattro velocità per versioni selezionate.