1996 Dodge Dakota Standard Cab 5.9L V8 4AT AWD (250 HP)

Conosciuta anche come Baby Ram, la seconda generazione della Dodge Dakota apparve nel 1996 per il modello 1997 ed era disponibile solo come modello normale o Club Cab, senza una versione a quattro porte.

Quando la seconda generazione del Dodge Ram uscì allo scoperto nel gennaio 1993, lo stile e le prestazioni di quel pick-up fecero sì che i clienti prendessero d'assalto gli showroom della casa automobilistica. Inoltre, la casa automobilistica stava già lavorando alla seconda generazione del Dakota, che aveva uno stile simile. Ciò la portò a congelare il progetto nel 1994 e a lanciare il pick-up nell'estate del 1996 come modello dell'anno 1997. A quel tempo, il Ram era già noto per le sue capacità e il Dakota sembrava promettente, soprattutto grazie alla sua ampia gamma di motori che includeva un V8, il che era insolito per un pick-up di dimensioni compatte.

La seconda generazione della Dodge Dakota presentava un'ampia griglia anteriore che ricordava un mirino, simile a quella installata sul fratello maggiore dell'auto, il Ram. Inoltre, aveva un vano motore più alto dei parafanghi, dove la casa automobilistica aveva installato i fari orizzontali sottolineati dalle luci degli indicatori di direzione. A seconda della versione, l'auto vantava un paraurti in tinta con la carrozzeria o cromato con fendinebbia disponibili.

Dal suo profilo, il Dodge Dakota del 1997 sembrava una versione ridotta del Dodge Ram, anche se con solo due porte. I parafanghi anteriori svasati avevano un tema di design retrò che affascinava i clienti e la cabina separata dal letto era una promessa che le vibrazioni non avrebbero rovinato il viaggio per chi era all'interno. Dodge offriva il veicolo con un'ampia scelta di ruote e dimensioni di pneumatici, persino alcuni da 31 pollici realizzati per l'off-road, disponibili per le versioni 4×4. Il letto da 8 piedi (2,4 metri) nella parte posteriore era della dimensione giusta per coloro che desideravano usare il camion per lavoro e tempo libero. Poteva contenere tutti gli attrezzi per un appaltatore. Un rimorchio da 6.900 libbre (3.129 kg) poteva essere attaccato per coloro che avevano bisogno di trasportare oggetti più grandi.

Uno dei vantaggi più significativi della Dodge Dakota standard Cab del 1997 era il suo interno. Era il più spazioso del segmento e progettato pensando al cliente privato. Presentava un cruscotto arrotondato con una visiera che copriva il quadro strumenti e la consolle centrale. Davanti al conducente c'era il pannello degli strumenti che mostrava una serie completa di quadranti e indicatori che mostravano tutti i dati importanti, tra cui la pressione dell'olio e l'amperometro. I veicoli dotati di cambio automatico avevano la leva del cambio dietro il volante, mentre una leva del cambio montata sul pavimento era posizionata per quelli a tre pedali. Dodge offriva l'auto con un set di due sedili singoli a secchiello separati da una consolle centrale o un sedile a panca con braccioli pieghevoli dove potevano sedersi fino a tre passeggeri.

Sotto il cofano, la versione base ha ricevuto un motore inline-four da 2,5 litri ereditato da AMC. Era abbinato a una trasmissione manuale a cinque velocità. Chi voleva qualcosa di più veloce poteva ottenere il potente V8 da 5,9 litri. Allo stesso tempo, un automatico a quattro velocità era disponibile su tutta la gamma. Il pick-up era dotato di freni a disco anteriori e tamburi nella parte posteriore, con ABS standard per l'asse posteriore. Tuttavia, i clienti potevano scegliere la Dodge Dakota del 1997 con un sistema di frenata antibloccaggio a quattro ruote.