1974 VOLKSWAGEN Passat Variant 1.6L D 4MT FWD (54 HP)

Nel 1973, la Volkswagen lanciò la prima generazione della Passat. All'inizio, presentò solo la berlina a quattro porte e la liftback a tre e cinque porte. Un anno dopo, apparve una versione station wagon. Dal punto di vista meccanico era proprio come un'Audi 80, ma con un badge diverso e non gli stessi optional. Doveva essere un'auto per le masse, proprio come suggeriva il nome della casa automobilistica: Volkswagen (auto del popolo).

La station wagon Passat ricevette uno sbalzo posteriore più lungo per ospitare un bagagliaio più grande. Negli Stati Uniti l'auto era nota come Volkswagen Dasher. Aveva un solo motore disponibile, un'unità da 1,5 litri. Due anni dopo, fu introdotto un motore a iniezione di carburante da 1,6 litri. Le trasmissioni disponibili erano un manuale a 4 velocità o un automatico a 3 velocità.

Le caratteristiche degli interni erano limitate. Non erano disponibili né la chiusura centralizzata, né i finestrini elettrici, né l'aria condizionata. A quel tempo, la maggior parte delle auto americane aveva già l'aria condizionata e motori più grandi. Detto questo, la Passat era molto efficiente nei consumi. Verso la fine degli anni '70 ricevette un'unità diesel da 1,5 litri, che era molto lenta con un tempo di accelerazione da 0 a 100 km/h (da 0 a 62 mph) di 19,4 secondi.

Nel 1978, la Passat ricevette un restyling e solo nel 1982 venne introdotta una nuova generazione della Passat. Per gli standard odierni, la Passat di prima generazione era più piccola persino per il segmento compatto, ma veniva venduta come station wagon di medie dimensioni.