1974 VOLKSWAGEN Passat Variant 1.6L D 4MT FWD (54 HP)

En 1973, Volkswagen lanzó la primera generación del Passat. En un principio, se presentó únicamente en versión sedán de cuatro puertas y en versión liftback de tres y cinco puertas. Un año después, apareció una versión familiar. Desde el punto de vista mecánico era igual que un Audi 80, pero con un logo diferente y no con las mismas opciones. Estaba destinado a ser un coche para las masas, tal y como sugería el nombre del fabricante de automóviles: Volkswagen (el coche del pueblo).

El Passat familiar recibió un voladizo trasero más largo para acomodar un maletero más grande. En los EE. UU., el automóvil se conocía como Volkswagen Dasher. Solo tenía un motor disponible, una unidad de 1,5 litros. Dos años más tarde, se introdujo un motor de inyección de combustible de 1,6 litros. Las transmisiones disponibles eran una manual de 4 velocidades o una automática de 3 velocidades.

Las características interiores eran limitadas. No había cierre centralizado, elevalunas eléctricos ni aire acondicionado disponibles. En aquella época, la mayoría de los coches americanos ya tenían aire acondicionado y motores más grandes. Dicho esto, el Passat era muy eficiente en cuanto al consumo de combustible. A finales de los años 70 recibió un motor diésel de 1,5 litros, que era muy lento, con un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph) de 19,4 segundos.

En 1978, el Passat recibió un lavado de cara y no fue hasta 1982 cuando se presentó una nueva generación del Passat. Para los estándares actuales, el Passat de primera generación era más pequeño incluso para el segmento compacto, pero se vendió como un station wagon de tamaño medio.