1996 AUDI S8 4.2L V8 quattra 6MT AWD (360 HP)

Audi aveva già alzato il tiro e sfidato BMW e Mercedes-Benz in tutti i segmenti, ma osava ancora di più dei suoi concorrenti quando presentò la S8.

La versione più hot della gamma A8 apparve sul mercato nel 1996, e fu una mossa di marketing sbalorditiva. Anche se i suoi principali rivali avevano già motori più potenti di quelli forniti da Audi sotto il cofano della S8, non erano esattamente sportivi. Erano solo grandi chiatte con grandi motori. Ma la S8 era più di questo. Era un'auto sportiva con quattro porte e il lusso di una berlina di lusso, in competizione con la Jaguar XJR britannica.

Audi è stata molto brava a nascondere le prestazioni dell'auto. L'esterno della S8 sembrava quasi identico a una normale A8, anche se c'erano alcune differenze. Tuttavia, solo un occhio allenato le avrebbe notate. Per cominciare, c'era un piccolo badge grigio e rosso sulla griglia che diceva "S8". Dal suo profilo, la casa automobilistica ha installato un set specifico di cerchi in lega leggera, denominati Avus, come la concept car del 1991 della casa automobilistica. Sul profilo, gli astanti avrebbero potuto notare i cappucci degli specchietti retrovisori argentati, che erano esclusivi della S8. Nella parte posteriore, l'auto sfoggiava gli stessi doppi tubi di scarico con punte cromate di qualsiasi altra banale A8.

Gli interni erano una storia diversa. Audi faceva fatica a offrire un abitacolo pieno di comfort come sedili a secchiello con rinforzi alti. I rivestimenti in pelle e il climatizzatore automatico erano di serie. Inoltre, la S8 presentava un sistema di navigazione standard, sebbene le sue indicazioni fossero mostrate su un piccolo display TFT tra il contagiri e il tachimetro.

Ma il cambiamento più significativo era sotto il cofano, dove un V8 da 4,2 litri pompato erogava 340 CV (335 CV) a un cambio manuale standard a sei marce con un'opzione per un automatico a cinque marce (Tiptronic). Inoltre, la S8 aveva sospensioni ribassate di 20 mm (4") rispetto alla normale A8 e sospensioni più rigide.