1996 Toyota Picnic 2.0i 4AT FWD (128 HP)

Mentre negli Stati Uniti il segmento dei minivan era molto apprezzato, in Europa e in altre parti del mondo non poi così tanto, la Toyota pensò comunque di poter conquistare una fetta di mercato quando realizzò la Picnic del 1996.

Basata sulla stessa piattaforma della Toyota Avensis, la Picnic ha cercato di convincere i clienti che è un'auto migliore di una normale station wagon e che potrebbe avere le stesse prestazioni in termini di esperienza di guida. Ma quando l'auto è arrivata in Europa, ha dovuto affrontare la dura concorrenza di Volkswagen Sharan, Fiat Ulysse, Ford Galaxy e Renault Espace, per citarne solo alcune. Il minivan giapponese ha iniziato la sua vita nel 1995 in Giappone come Ipsum e ha raggiunto i mercati di esportazione l'anno successivo, ma con alcuni aggiornamenti significativi, come un turbodiesel.

Nella parte anteriore, la fascia anteriore della Picnic mostrava fari simili a quelli di un'auto con accenti neri all'interno. I suoi indicatori di direzione montati sugli angoli sfoggiavano lenti color ambra e non erano integrati nei fari. Tra di loro, la casa automobilistica installò la griglia principale adornata da tre listelli orizzontali e il badge della Toyota al centro. La Picnic sfoggiava un colore grigio chiaro sul paraurti inferiore, con fendinebbia e un'ampia presa d'aria inferiore che aiutava a raffreddare il motore. Sebbene non sembrasse alta come altre monovolume, il suo tetto era più alto delle normali station wagon.

Toyota ha disegnato l'auto con una serra alta con una generosa area finestrata. Il cofano era inclinato verso l'alto rispetto a una normale station wagon ed era seguito da un parabrezza panoramico. Sorprendentemente, la casa automobilistica ha realizzato l'auto con maniglie delle portiere in tinta con la carrozzeria ma specchietti retrovisori neri. Un dettaglio unico del veicolo nel segmento MPV era sul lato posteriore, dove la casa automobilistica ha installato un montante C inclinato. Di conseguenza, la Picnic ha mostrato un'area vetrata avvolgente formata dalla terza fila di finestrini, dal lunotto posteriore e dai montanti D oscurati.

All'interno, la Picnic vantava tre file di sedili, con spazio per un massimo di sette persone. Il cruscotto aveva un design simile a quello di un'auto con una visiera arrotondata per il quadro strumenti. Sulla consolle centrale, Toyota aveva posizionato i comandi HVAC e lo stereo. Come optional, i clienti potevano ottenere un sistema di navigazione satellitare. I sedili a secchiello montati in alto nella parte anteriore erano comodi, progettati per lunghi viaggi e con un supporto laterale minimo. Per la seconda fila, gli occupanti dei sedili a panca potevano usufruire dei tavoli pieghevoli installati sul retro degli schienali dei sedili anteriori, mentre la terza fila era realizzata principalmente per i bambini poiché offriva uno spazio limitato per le gambe o per la testa.

Toyota ha offerto la Picnic con una scelta di due motori, un benzina da due litri e un turbodiesel da 2,2 litri. Il primo era abbinato a un cambio manuale a cinque marce o a un automatico a quattro marce, mentre il secondo era abbinato solo a un cambio manuale a cinque marce.