1998 Toyota Sienna 3.0L V6 4AT FWD (210 HP)

Quando presentò la Sienna del 1998 al Salone Internazionale dell'Automobile del Nord America del 1997, la Toyota dovette ammettere che la sua Previa era stata sconfitta nel segmento dei minivan sul mercato statunitense.

La casa automobilistica giapponese ha cercato di convincere i clienti che la soluzione tecnica con motore centrale e trazione posteriore era la migliore per un MPV, ma non ci è riuscita. Ford, Chevrolet e Chrysler hanno dimostrato che la soluzione con motore anteriore e trazione anteriore era migliore, e avevano ragione. I clienti hanno acquistato quei veicoli in grandi quantità grazie a ciò che avevano da offrire. Quindi, Toyota ha iniziato quasi da zero. Ha preso la piattaforma della Camry, ha riprogettato il resto della carrozzeria e ha iniziato ad assemblare la Sienna del 1998 nella sua fabbrica in Kentucky.

Alcuni spunti stilistici facevano sembrare la Sienna un'erede della Previa, in modo che Toyota non perdesse i suoi clienti. Nella parte anteriore, un muso inclinato continuava verso l'alto con il parabrezza panoramico. Dal suo profilo, l'auto presentava due porte per i passeggeri anteriori e una porta scorrevole sul lato destro del veicolo per consentire al resto delle persone di salire a bordo. Inoltre, la casa automobilistica giapponese ha offerto un'opzione per una porta scorrevole anche sul lato del conducente. Sul retro, la caduta verticale del portellone posteriore è stata leggermente addolcita dalle linee curve sul tetto e dai finestrini posteriori.

All'interno, chi possedeva o aveva visto una Toyota poteva facilmente riconoscere il linguaggio di design della casa automobilistica giapponese. Davanti al conducente c'era un generoso quadro strumenti dotato di tutti i quadranti di cui un utente potrebbe aver bisogno, mentre il cruscotto continuava con una consolle centrale alta che ospitava le bocchette, i comandi HVAC e lo stereo. Non c'era una consolle centrale tra i sedili anteriori, quindi i clienti potevano attraversare il veicolo da un lato all'altro più facilmente, soprattutto perché il selettore del cambio era posizionato sul piantone dello sterzo. Toyota installò un paio di sedili a secchiello nella parte anteriore con diverse regolazioni manuali, inclusa l'altezza per il conducente. Inoltre, quelli servoassistiti erano disponibili al livello di qualità superiore. La seconda fila era composta da una panca per tre persone o da due sedili regolabili del capitano che potevano scorrere, inclinarsi o essere rimossi da coloro che avevano bisogno di più spazio di carico. Toyota installò due sedili individuali per la terza fila, che potevano ribaltarsi o essere rimossi per aumentare la capacità di trasporto che poteva raggiungere fino a 140 piedi cubi con solo la prima fila mantenuta in posizione. Anche sui modelli più bassi la casa automobilistica ha installato alzacristalli elettrici, compresi quelli della terza fila, che Toyota ha dotato di alzacristalli elettrici a scomparsa in stile bussola.

Sotto il cofano, la Sienna del 1998 vantava un motore V6 da 3,0 litri disponibile in due potenze massime di 194 CV (197 CV) e 207 CV (210 CV). Entrambe le versioni mantenevano una trasmissione automatica a quattro velocità che inviava la potenza solo alle ruote anteriori.