2001 Toyota Highlander 2.4L DOHC AWD 4AT (160 HP)

Toyota introdusse il modello Highlander nel suo inventario e lanciò la prima generazione di questo SUV di medie dimensioni al Salone dell'auto di New York del 2000, unendo le capacità di un crossover a quelle di un minivan.

Mentre molti clienti hanno iniziato a passare dai minivan ai SUV e ai crossover, Toyota ha dovuto fare una mossa e fornire loro ciò che stavano cercando. Di conseguenza, ha preso la piattaforma della Lexus RX e ha realizzato un veicolo monoscocca a tre file su di essa. Di conseguenza, l'Highlander del 2000 è entrato in competizione con altri SUV di medie dimensioni, come la Chevrolet Trailblazer e la Pontiac Aztek. Anche se il suo nuovo arrivato era solo leggermente più grande della già presente Rav4, ha avuto un grande successo, vendendo oltre 80.000 unità nel primo anno. Il veicolo è stato venduto in Giappone e Australia con la targa Kluger. Nel corso degli anni, l'auto è stata costantemente aggiornata per soddisfare le richieste dei clienti.

Nella parte anteriore, Toyota ha installato fari rettangolari sull'Highlander/Kluger, con lampade alogene. La griglia tra di essi era ornata da due listelli orizzontali dove il logo della casa automobilistica era al centro della scena. Più in basso, sul paraurti, a seconda della versione, i clienti potevano ottenere un set di fendinebbia rotondi montati sui lati esterni. Il cofano presentava una sezione centrale rialzata che si collegava alla griglia.

Dal suo profilo, l'Highlander del 2001 vantava passaruota svasati per entrambi gli assi, cercando di convincere i clienti che si trattava di un crossover sportivo. Gli specchietti retrovisori e le maniglie in tinta con la carrozzeria amplificavano quella sensazione, insieme ai montanti B e C anneriti. Toyota offriva anche una scelta di cerchi in lega che miglioravano l'aspetto del crossover. Infine, sul retro, la casa automobilistica ha posizionato uno spoiler sul tetto sopra il portellone.

Ma la casa automobilistica ha realizzato l'Highlander per attrarre sia gli acquirenti di crossover che di minivan. Di conseguenza, si è concentrata maggiormente sugli interni. Inizialmente, l'auto non aveva una console centrale collegata al cruscotto, ma il problema è stato risolto nel 2001. In seguito, oltre ai normali lettori CD e stereo, Toyota ha anche aggiunto un sistema di navigazione satellitare montato in cima alla consolle centrale. Davanti al conducente c'era un quadro strumenti con un sistema in stile binoculare, dove il tachimetro occupava il centro della scena al centro ed era affiancato da un contagiri a sinistra e dagli indicatori di carburante e temperatura sul binocolo destro. A seconda della versione, l'Highlander era dotata di rivestimenti in tessuto. Tuttavia, i livelli di allestimento più elevati offrivano sedili in pelle riscaldati per la prima fila. La fila centrale presentava un sedile a panca ripiegabile 60/40, mentre una terza fila è diventata disponibile nel 2004 ed era adatta principalmente ai bambini.

La parte tecnica è stata costantemente migliorata. Nel 2000, l'auto è stata offerta con due motori a benzina: un 2.4 litri inline-four e un 3.0 litri V6. In seguito, un propulsore ibrido si è unito al carrozzone e ha spinto i limiti dell'auto più in alto, migliorando anche l'efficienza del carburante. La potenza andava alla parte anteriore o in tutti gli angoli del veicolo tramite una trasmissione automatica a quattro velocità.