2006 Dodge Caliber 1.8L 5MT FWD (150 HP)

Condividendo la piattaforma con la Jeep Patriot e la Jeep Compass, la Caliber ha rappresentato una mossa coraggiosa da parte della Chrysler nel segmento dei crossover compatti.

Nel 2006, Daimler e Chrysler erano ancora sotto lo stesso tetto, ma c'erano notevoli problemi nel loro matrimonio. Le vendite di Chrysler stavano crollando e aveva bisogno di una soluzione rapida poiché al suo partner tedesco non piaceva. Di conseguenza, ha utilizzato la stessa piattaforma sviluppata insieme a Mitsubishi nel 2004 che era stata utilizzata per creare la Jeep Patriot e la Jeep Compass e ha realizzato la Caliber. Ciò avrebbe dovuto riempire rapidamente le tasche della casa automobilistica. Inoltre, ha cercato di abbassare il prezzo di vendita di questo veicolo hatchback su palafitte in modo da poterlo vendere in grandi quantità. Di conseguenza, Dodge ha presentato il nuovo modello nel 2006 come 2007.

Lo stile della Dodge era evidente, soprattutto nella parte anteriore, dove la griglia a croce era piatta e verticale. L'ispirazione al design retrò era ovvia poiché la Caliber presentava un cofano più alto dei parafanghi dell'auto, un elemento precedentemente visto sulla Durango e sulla prima generazione della Ram. Un set di fendinebbia rotondi era installato sotto il paraurti, a seconda della versione. La Dodge vendeva l'auto in alcuni livelli di allestimento: SE, SXT e R/T. Sopra di loro c'era la grintosa e potente SRT4, che molte persone consideravano un tipo di animale completamente diverso dai suoi fratelli.

La Caliber è arrivata come sostituta della Dodge Neon e della Crysler PT Cruiser. Ha ripreso alcune delle idee di quest'ultima, ma le ha migliorate abbastanza da farla piacere alla gente. Innanzitutto, i parafanghi allargati in tutti gli angoli erano meno evidenti, ma avevano comunque un aspetto muscoloso. Poi, la linea di cintura ascendente ha creato un'immagine dinamica per l'auto. Nonostante alcune forme angolari della Caliber, la serra vantava una linea arcuata che scendeva dietro i montanti C e sfoggiava una terza fila di finestrini dietro le portiere posteriori. Dodge ha fornito il veicolo con cerchi in lega standard per tutte le classi, e questo ha convinto la gente ad acquistarlo.

All'interno, il design era intelligente, con sedili montati in alto e un pannello strumenti in stile binocolo in cui i quadranti erano integrati in cluster individuali. La consolle centrale ospitava lo stereo e i comandi HVAC, mentre Dodge aveva posizionato la leva del cambio e un paio di portabicchieri sulla consolle centrale. Un bracciolo regolabile nascondeva un vano portaoggetti sottostante tra i sedili anteriori. Nella parte posteriore, c'era abbastanza spazio per tre adulti. Sfortunatamente, lo svantaggio principale della Caliber erano i materiali degli interni. Le aree in plastica rigida e la tappezzeria erano al di sotto della media del settore.

Sotto il cofano, la casa automobilistica ha installato una scelta di motori a benzina. Dall'altra parte dell'oceano, in Europa, la Caliber era disponibile con un motore turbodiesel fornito dalla Volkswagen. Negli Stati Uniti, la casa automobilistica ha installato un CVT per la versione SXT, che era spiacevole da guidare. Faceva il suo lavoro ma era rumoroso. Dodge ha venduto la Caliber in oltre 400.000 unità in tutto il mondo, compresi Giappone e Australia. Ma era troppo tardi per salvare il matrimonio Daimler-Chrysler.