2006 Dodge Caliber 1.8L 5MT FWD (150 HP)

Al compartir su plataforma con el Jeep Patriot y el Jeep Compass, el Caliber fue una apuesta audaz de Chrysler para ingresar al segmento de los crossover compactos.

En 2006, Daimler y Chrysler seguían bajo el mismo techo, pero su matrimonio atravesaba por serios problemas. Las ventas de Chrysler estaban cayendo en picado y necesitaba una solución rápida, ya que a su socio alemán no le gustaba la situación. Como resultado, utilizó la misma plataforma desarrollada junto con Mitsubishi en 2004 que se utilizó para crear el Jeep Patriot y el Jeep Compass y fabricó el Caliber. Esto debería haber llenado rápidamente los bolsillos del fabricante de automóviles. Además, intentó reducir el precio de venta de este vehículo hatchback sobre pilotes para poder venderlo en grandes cantidades. Como resultado, Dodge presentó el nuevo modelo en 2006 como 2007.

El estilo de Dodge era notorio, especialmente en la parte delantera, donde la parrilla en forma de cruz se alzaba plana y vertical. La inspiración en el diseño retro era obvia, ya que el Caliber presentaba un capó más alto que los guardabarros del coche, un elemento visto anteriormente en el Durango y en la primera generación de Ram. Se instaló un juego de faros antiniebla redondos debajo del parachoques, según el modelo. Dodge vendió el coche en varios niveles de equipamiento: el SE, el SXT y el R/T. Por encima de ellos estaba el potente y contundente SRT4, que mucha gente consideraba un tipo de animal completamente diferente de sus hermanos.

El Caliber llegó como reemplazo del Dodge Neon y del Crysler PT Cruiser. Continuó con algunas de las ideas de este último, pero las mejoró lo suficiente como para que a la gente le gustara. Primero, los guardabarros agrandados en todas las esquinas eran menos prominentes, pero aún tenían un aspecto musculoso. Luego, la línea de cintura ascendente creó una imagen dinámica para el automóvil. A pesar de algunas formas angulares del Caliber, el habitáculo ostentaba una línea arqueada que descendía detrás de los pilares C y lucía una tercera fila de ventanas detrás de las puertas traseras. Dodge proporcionó al vehículo llantas de aleación estándar para todos los niveles, y eso convenció a la gente para comprarlo.

En el interior, el diseño era inteligente, con asientos elevados y un panel de instrumentos estilo binocular, donde los diales estaban integrados en grupos individuales. La consola central albergaba el estéreo y los controles del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, mientras que Dodge colocó la palanca de cambios y un par de portavasos en la consola central. Un apoyabrazos ajustable ocultaba un espacio de almacenamiento debajo, entre los asientos delanteros. En la parte trasera, había suficiente espacio para tres adultos. Desafortunadamente, la principal desventaja del Caliber eran los materiales de su interior. Las áreas de plástico duro y la tapicería estaban por debajo de la media de la industria.

Bajo el capó, el fabricante de automóviles instaló una selección de motores de gasolina. Al otro lado del charco, en Europa, el Caliber estaba disponible con un motor turbodiésel suministrado por Volkswagen. En los EE. UU., el fabricante de automóviles instaló una CVT para la versión SXT, que era desagradable de conducir. Cumplía su función, pero era ruidosa. Dodge vendió más de 400.000 unidades del Caliber en todo el mundo, incluidos Japón y Australia. Pero era demasiado tarde para salvar el matrimonio Daimler-Chrysler.