1945 Volkswagen Beetle 1.1L 4MT RWD (25 HP)

La Coccinelle a reçu le titre de « Voiture du siècle » après avoir été produite à plus de 20 millions d'exemplaires et a marqué la naissance de la marque Volkswagen après la Seconde Guerre mondiale.

Avec son origine intrigante, la Coccinelle est considérée comme l'une des voitures les plus influentes du XIXe siècle. Elle a été conçue par Ferdinand Porsche, commandée par Adolf Hitler, produite dans une usine détruite par la guerre et ramenée à la vie par un officier de l'armée britannique nommé Ivan Hirst. Dans le même temps, la voiture a jeté les bases de la Volkswagen T1, qui est devenue plus tard le Transporter et a conduit à la création du département des véhicules commerciaux du constructeur automobile allemand. La voiture a été dévoilée au Salon de l'automobile de Berlin en 1939 et a été vue par le colonel Michael McEvoy de l'armée britannique. Après la guerre, il s'est rendu à Wolfsburg, où Ivan Hirst était en poste. Il était chargé de sauver l'usine et de rétablir les chaînes de montage. Dans le même temps, l'armée britannique avait besoin d'une sorte de moyen de transport personnel, et la Coccinelle (ou Kaffer en allemand) semblait être la meilleure idée. McEvoy a rapidement commandé 20 000 unités, qui ont doublé en quelques mois. C'est ainsi que la Coccinelle a non seulement sauvé l'usine, mais a également aidé l'Allemagne à se relever après la guerre et a ouvert la voie au constructeur automobile mondial qu'est devenu Volkswagen.

Ferdinand Porsche a réalisé les premières esquisses de la voiture au début des années 30. Il a imaginé une forme profilée avec une face avant étroite. Le premier produit basé sur ces croquis fut la Porsche Typ 12 de 1932. L'année suivante, il a fabriqué la Typ 32 pour le constructeur automobile allemand NSU, qui présentait de minuscules phares ronds montés sur les ailes avant arquées. En 1933, Adolf Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne et il a demandé une voiture populaire (Volkswagen en allemand), invitant Ferdinand Porsche à une discussion. Hitler a apprécié les idées de Porsche et a ordonné la construction d'une usine. Le projet a reçu le nom de Typ 60, et Ferdinand Porsche a signé le contrat à l'été 1934. Après des tests approfondis, la voiture a finalement été approuvée pour la production par l'Association des constructeurs automobiles allemands en 1936. Comme l'usine n'était pas prête à démarrer la production, Hitler a ordonné à Daimler-Benz de fabriquer 30 prototypes pour des tests supplémentaires, et les résultats ont été excellents. L'usine fut bientôt prête et, à la fin de 1938, près de 170 000 voitures furent produites. Plus tard, Volkswagen ouvrit d'autres usines pour produire la Coccinelle.

Après la guerre, la production reprend en mars 1946 à un rythme de 1 000 unités par mois. Le nouveau modèle est basé sur le modèle original conçu par Ferdinand Porsche mais adapté aux nouvelles conditions. La forme d'origine, avec un nez arrondi et court, est suivie d'une serre avec un pare-brise plat et d'une ligne de toit incurvée qui descend jusqu'à l'extrémité du véhicule. À l'arrière, sous la lunette arrière divisée, le constructeur automobile place le compartiment moteur. Les clignotants sont de courts bras orange qui s'étendent depuis les montants B pour indiquer le sens de rotation, et ils sont visibles de l'avant et de l'arrière. À l'arrière, le constructeur automobile place de minuscules feux arrière montés sur les ailes arrière à jupe. Contrairement à la conception originale de Porsche, les panneaux de custode ne couvrent pas les roues arrière. En 1949, la voiture reçoit un pare-brise arrière d'une seule pièce au lieu du pare-brise divisé. De plus, un ensemble de clignotants électriques est ajouté au véhicule.

L'habitacle était conçu pour accueillir deux adultes et trois enfants à l'arrière. Les sièges avant étaient rabattables vers l'avant et recouverts de tissu. Au départ, le compteur de vitesse de la Coccinelle était placé au milieu du tableau de bord plat et vertical. Plus tard, le constructeur l'a déplacé devant le conducteur et a intégré la jauge de carburant. De plus, il y avait quelques voyants d'avertissement. En raison de la ligne de toit incurvée et inclinée, l'espace pour la tête des passagers assis à l'arrière était limité et l'espace pour les jambes était suffisant, surtout pour les passagers de taille moyenne.

Ferdinand Porsche était obsédé par les moteurs refroidis par air montés à l'arrière du véhicule. Avant de concevoir la Coccinelle, il a également utilisé cette idée pour créer d'autres voitures, dont quelques-unes pour Mercedes-Benz. En conséquence, la petite voiture produite à Wolfsburg est arrivée sur le marché avec un moteur à quatre cylindres à plat de 1 litre refroidi par air. Plus tard, le constructeur automobile a augmenté la cylindrée à 1,2 litre, puis à 1,3 litre. D'autres développements ont conduit à un moteur de 1,6 litre alimenté par un système d'injection de carburant qui a remplacé l'ancien carburateur et a fourni plus de puissance au véhicule. Un autre avantage technologique important de la Coccinelle était la suspension à poutre de torsion, qui garantissait une excellente maniabilité de la voiture parmi les véhicules de son époque. Cependant, en 2003, la Coccinelle est devenue obsolète. En conséquence, le 30 juin 2003, la dernière Coccinelle de la version originale a quitté les chaînes de montage de Pueblo, au Mexique.