1969 Dodge Challenger 7.2L V8 3AT RWD (375 HP)

Rien ne criait plus pony-car que la Challenger en 1970, même si c'était le dernier appel à l'âge d'or des muscle cars.

Dodge devait faire quelque chose pour conserver son avance sur le marché des voitures de sport. Ford avait déjà modernisé la Mustang avec les versions Mach 1 et Boss, Chevrolet avait déjà lancé la deuxième génération de la Camaro et AMC avait conquis des clients avec l'AMX. Mais Dodge avait une arme secrète : la Challenger. Lancée en 1970, elle était disponible avec un large choix de moteurs et d'options. Son prix était raisonnable et son look en disait long. Elle avait tous les ingrédients pour devenir un succès commercial, et ce pour une courte période. Puis, l'augmentation des prix des assurances, la crise pétrolière et les normes restrictives de pollution en Californie ont tué tout le segment des muscle cars et, avec lui, les voitures de sport. Dodge a continué la production de la première génération de Challenger jusqu'en avril 1974, mais a dû abandonner après avoir vendu près de 170 000 unités.

L'extérieur de la voiture ressemblait à celui imaginé par le prototype Charger de 1966. Sa calandre encastrée et le design à quatre phares étaient originaux. Un pourtour chromé ornait la calandre, tandis qu'un pare-chocs métallique chromé soigneusement intégré à la carrosserie de la voiture était attrayant. De plus, sur le côté inférieur du tablier, la Challenger était disponible avec une paire de phares antibrouillard ronds.

De profil, la ligne de toit basse et le style bouteille de Coca des ailes arrière semblaient à la fois élégants et sportifs. De plus, les vitres latérales arrière pouvaient être abaissées, ce qui donnait un aspect de faux cabriolet, typique d'un hardtop à deux portes. Le constructeur automobile a installé des poignées de porte et des rétroviseurs chromés et a orné les ailes avant du logo Challenger. À l'arrière, la voiture était dotée d'un feu arrière pleine largeur, interrompu au milieu uniquement par une plaque lumineuse portant le mot Dodge. Selon la version, un double échappement se trouvait sous la jupe arrière, sous le pare-chocs chromé.

A l'intérieur, Dodge a installé un tableau de bord moderne où un panneau d'instrumentation à quatre cadrans équipé de neuf jauges, dont un compteur journalier, faisait face au conducteur. Les deux sièges baquets avant étaient séparés par une console centrale, qui abritait le levier de vitesse et un compartiment de rangement. Une caractéristique inhabituelle du véhicule a été remarquée sur la version SE, une console suspendue montée sur le toit à l'intérieur du véhicule. À l'arrière, une grande banquette pouvait accueillir trois passagers, bien que le plancher soit traversé par le tunnel de transmission.

Dodge a lancé la voiture en 1970 avec un choix de neuf moteurs, allant du six cylindres incliné de 225 au puissant V8 HEMI de 426. La Challenger était dotée de nombreuses caractéristiques techniques telles que des freins à disque avant assistés et des barres de torsion renforcées sur la version R/T avec le V8 de 340 pouces cubes. Toutes les versions pouvaient être équipées d'une boîte manuelle à trois vitesses au plancher, tandis que plus tard, le constructeur automobile a ajouté une boîte automatique à trois vitesses ou une manuelle à quatre vitesses pour certaines versions.