2006 Dodge Caliber 2.4L 5MT FWD (170 HP)

Partageant sa plateforme avec le Jeep Patriot et le Jeep Compass, le Caliber était une initiative audacieuse de Chrysler dans le segment des multisegments compacts.

En 2006, Daimler et Chrysler étaient toujours sous le même toit, mais leur mariage était en proie à des difficultés importantes. Les ventes de Chrysler étaient en chute libre et il fallait trouver une solution rapide, car son partenaire allemand n'aimait pas cela. En conséquence, il a utilisé la même plateforme développée avec Mitsubishi en 2004 qui a servi à créer le Jeep Patriot et le Jeep Compass et à fabriquer le Caliber. Cela aurait dû remplir rapidement les poches du constructeur automobile. De plus, il a essayé de baisser le prix de vente de ce véhicule à hayon sur pilotis afin de pouvoir le vendre en grand nombre. En conséquence, Dodge a dévoilé le nouveau modèle en 2006 sous le nom de 2007.

Le style de Dodge était remarquable, surtout à l'avant, où la calandre en forme de croix était plate et verticale. L'inspiration rétro était évidente puisque la Caliber était dotée d'un capot plus haut que les ailes de la voiture, un élément déjà vu sur le Durango et sur la première génération de Ram. Un ensemble de phares antibrouillard ronds était installé sous le pare-chocs, selon la version. Dodge vendait la voiture en plusieurs niveaux de finition : le SE, le SXT et le R/T. Au-dessus se trouvait le SRT4, dynamique et puissant, que beaucoup de gens considéraient comme un type d'animal complètement différent de ses frères et sœurs.

La Caliber est venue remplacer la Dodge Neon et la Crysler PT Cruiser. Elle a repris certaines des idées de cette dernière, mais les a suffisamment améliorées pour que les gens l'apprécient. Tout d'abord, les ailes élargies dans tous les coins étaient moins proéminentes, mais avaient toujours une allure musclée. Ensuite, la ceinture de caisse ascendante créait une image dynamique pour la voiture. Malgré certaines formes anguleuses de la Caliber, la partie vitrée affichait une ligne arquée qui descendait derrière les montants C et arborait une troisième rangée de vitres derrière les portes arrière. Dodge a fourni le véhicule avec des jantes en alliage standard pour toutes les versions, ce qui a convaincu les gens de l'acheter.

À l'intérieur, le design était astucieux, avec des sièges surélevés et un tableau de bord de style binoculaire où les cadrans étaient intégrés dans des groupes individuels. La console centrale abritait les commandes de la chaîne stéréo et du système de chauffage et de climatisation, tandis que Dodge plaçait le levier de vitesse et deux porte-gobelets sur la console centrale. Un accoudoir réglable dissimulait un espace de rangement en dessous, entre les sièges avant. À l'arrière, il y avait suffisamment de place pour trois adultes. Malheureusement, le principal inconvénient de la Caliber était ses matériaux intérieurs. Les zones en plastique dur et la sellerie étaient inférieures à la moyenne de l'industrie.

Sous le capot, le constructeur a installé un choix de moteurs à essence. Outre-Atlantique, en Europe, la Caliber était proposée avec un moteur turbodiesel fourni par Volkswagen. Aux États-Unis, le constructeur a installé une CVT pour la version SXT, désagréable à conduire. Elle remplissait son rôle mais était bruyante. Dodge a vendu la Caliber à plus de 400 000 exemplaires dans le monde, y compris au Japon et en Australie. Mais il était trop tard pour sauver le mariage Daimler-Chrysler.