1996 AUDI A3 1.8L 4AT (125 HP)

La prima generazione dell'A3 è stata la prima Audi compatta hatchback nel segmento premium. Il risultato ha superato le aspettative e, nel tempo, si è evoluta da una semplice hatchback a 3 porte a una gamma completa.

Nel 1993, la BMW lanciò la E36/5 Serie 3 Compact come hatchback a 3 porte. Era un collegamento a una vecchia BMW 1600 hatchback dell'inizio degli anni '70. Il risultato fu sorprendente. Con un budget relativamente piccolo, l'auto fu lanciata sul mercato e trovò la sua nicchia. Audi seguì nel 1996 con la A3, basata sulla piattaforma esistente della Volkswagen Golf IV.

A differenza della BMW, l'Audi A3 aveva una carrozzeria completamente nuova rispetto al resto della scuderia. Fari anteriori stretti, piccola griglia e un aspetto semplice. La parte posteriore inclinata offriva un aspetto più sportivo alla berlina compatta rispetto alla Golf. Tre anni dopo il lancio, l'A3 ricevette la versione a 5 porte, denominata Sportback. Nel 2000, l'A3 fu sottoposta a restyling e ricevette nuovi fari anteriori e posteriori, insieme ad altri paraurti.

All'interno, un pannello strumenti con retroilluminazione blu ha preso alcuni dei quadranti e dei pulsanti dai suoi fratelli maggiori, come la A4. Una console centrale alta e una consolle centrale piatta dotata di stereo e climatizzatore offrivano un aspetto migliore rispetto alla semplice Golf di massa.

L'A3 è stata introdotta con tre importanti opzioni di motore: un 1,6 litri, un 1,8 litri 20 valvole e un 1,9 litri turbodiesel con iniezione diretta (TDI). Erano abbinati a un cambio manuale a 5 marce. In seguito, è stata introdotta un'unità turbocompressa da 1,8 litri. Dopo il lifting, l'A3 è stata pesantemente rivista sulla trasmissione che includeva la S3 hot-hatch con 225 CV sotto il cofano e sistema di trazione integrale, lo stesso trovato nell'Audi TT. Una trasmissione automatica è stata offerta per motori selezionati.