1999 Toyota Celica 1.8L VVT-i 6MT FWD (143 HP)

Nel gennaio 1999, la Toyota presentò al Salone dell'automobile di Detroit una coupé dall'aspetto accattivante chiamata XYR e subito dopo ne lanciò la versione di serie, la settima generazione della Celica.

La targa Celica ha iniziato il suo viaggio nel 1970 come coupé e hatchback a tre porte basata sulla stessa piattaforma della Toyota Carina. Nel corso delle generazioni successive, la coupé sportiva è diventata una sensazione negli sport motoristici, sia nel Campionato mondiale di rally che nell'IMSA. Piloti famosi, come Bjorn Waldegard, Carlos Sainz, Dan Gurney e Robert Huffman, hanno guidato l'auto sui gradini più alti del podio. Con un record di corse così grande, Toyota ha introdotto la settima generazione di questa targa sul mercato nel 1999 per l'anno modello 2000.

Progettata presso il CALTY Design Centre della Toyota a Newport Beach, California, la settima generazione della Celica sorprende tutti per la sua aggressiva fascia anteriore che ha abbandonato le forme arrotondate della sesta generazione. I suoi fari triangolari e inclinati all'indietro e il badge della casa automobilistica inserito in una piccola presa d'aria sul paraurti sembravano insoliti. Inoltre, la presa d'aria superiore cercava di creare l'immagine di un'auto sportiva. Ultimo ma non meno importante, il paraurti inferiore presentava un grembiule in cui era posizionata l'area di raffreddamento principale ed era affiancato da una serie di prese d'aria laterali per i fendinebbia disponibili.

Dal suo profilo, la Celica dall'aspetto sportivo rivelava una serie di pieghe e linee nette che enfatizzavano le linee curve della linea del tetto e della vita. Il parabrezza inclinato era seguito da un tetto corto e da un portellone posteriore molto lungo e inclinato verso il basso. Mentre i designer sembravano molto ispirati quando hanno realizzato la parte anteriore e il profilo dell'auto, sembrava che avessero perso l'ispirazione quando hanno dovuto disegnare la parte posteriore. Due fanali posteriori di piccole dimensioni fiancheggiavano l'ampio portellone posteriore e un paraurti alto completava l'aspetto della fascia posteriore.

All'interno, Toyota ha creato un cruscotto dall'aspetto attraente dotato di un quadro strumenti piccolo ma logico. Il tachimetro era al centro della scena ed era affiancato dal contagiri a sinistra e dagli indicatori digitali a destra. Sembrava spettacolare per quei tempi. Sfortunatamente, la qualità dei materiali non era quella che i clienti si aspettavano dalla Celica. Ma potevano comunque ottenere l'auto con un set di sedili sportivi rivestiti in pelle che potevano rendere l'affare più allettante. Nella parte posteriore, il sedile a panca profilato per due offriva appena abbastanza spazio per trasportare i bambini avanti e indietro per brevi tragitti, ma lo spazio per la testa era limitato per gli occupanti di dimensioni adulte.

Ma la parte più deludente della settima generazione della Celica è stata trovata sotto la sua pelle. A differenza delle due generazioni precedenti, non era disponibile con trazione integrale o una versione turbocompressa. Toyota ha offerto l'auto con una scelta di due motori con la stessa cilindrata da 1,8 litri che forniva meno di 200 pony nella versione più potente. Per la versione meno potente, la Celica era disponibile con un cambio manuale a cinque marce o un automatico a quattro marce, mentre la versione top di gamma era offerta solo con un cambio manuale a sei marce.