2008 Toyota Highlander 2.7L DOHC FWD (187 HP)

Dopo sette anni sul mercato, l'Highlander aveva bisogno di un meritato nuovo modello, che Toyota presentò come seconda generazione di questo crossover di successo al Salone dell'auto di Chicago del 2007.

La casa automobilistica giapponese ha puntato in alto quando ha prodotto l'Highlander, noto anche come Kluger, nei mercati giapponese e australiano. È stato il primo della sua categoria a offrire un propulsore ibrido, benzina-elettrico, che ha contribuito a ridurre i costi di gestione. Inoltre, la sua costruzione monoscocca ha fatto sì che il veicolo sembrasse una berlina, non un SUV. Con l'introduzione della seconda generazione, Toyota ha intensificato il suo gioco e migliorato il veicolo in molti ambiti. E a differenza della prima generazione che non è arrivata fin dall'inizio con sedili a tre file, questa sì.

Sebbene il design non fosse il principale punto di forza del veicolo, l'Highlander impressionò comunque molti clienti con il suo design semplice della fascia anteriore che presentava fari trasparenti e una griglia di forma trapezoidale. A seconda del livello di allestimento, era nera o argentata. Sul cofano, la casa automobilistica realizzò una sezione centrale sporgente che collegava visivamente la griglia prominente al lato inferiore del parabrezza. Sul paraurti inferiore, l'Highlander presentava una coppia di gruppi che ospitavano i fendinebbia.

Toyota ha mantenuto l'idea di un crossover dall'aspetto sportivo per la seconda generazione dell'Highlander e ha disegnato dei passaruota svasati per questo. I cerchi in lega a sei razze erano di serie per la maggior parte dei cinque livelli di allestimento, a seconda della versione del motore. Finiture cromate adornavano la linea dei finestrini e simili parti lucide erano disponibili anche per decorare le soglie laterali. Tuttavia, i montanti B e C erano oscurati, come sull'Highlander del 2001, e il montante D in tinta con la carrozzeria dietro faceva sembrare l'auto più grande di quanto non fosse. Nella parte posteriore, la casa automobilistica ha aggiunto luci posteriori trasparenti montate sugli angoli.

Ma il più grande miglioramento è stato notato all'interno. Il design del cruscotto era leggermente più complicato di prima, ma presentava ancora lo stesso quadro strumenti con uno stile binoculare per gli indicatori. La console centrale ospitava i comandi per il sistema HVAC e l'unità di infotainment. Inoltre, la casa automobilistica ha aggiunto un piccolo display informativo in cima allo schermo principale, tra le bocchette centrali, che mostrava altre informazioni per il conducente, indicando quali porte sono aperte o chiuse, l'ora e la temperatura esterna. Grazie ai sedili a tre file, l'Highlander poteva fornire abbastanza spazio per un massimo di sette persone a bordo. La fila più arretrata era adatta principalmente ai bambini a causa dello spazio limitato per le gambe.

Sotto il cofano, Toyota ha installato una scelta di tre motori a benzina. Il modello base era dotato di un quattro cilindri in linea da 2,7 litri, mentre il resto della gamma presentava un V6 da 3,5 litri o una trasmissione ibrida da 3,3 litri. La variante a benzina ed elettrica consentiva inoltre ai clienti di guidare l'Highlander in modalità solo EV a basse velocità per brevi distanze. Come il suo predecessore, la seconda generazione di questo crossover era disponibile con un sistema di trazione anteriore o integrale.