2008 Toyota Highlander 2.7L DOHC FWD (187 HP)

Después de siete años en el mercado, el Highlander necesitaba un merecido nuevo modelo, que Toyota presentó como la segunda generación de este exitoso crossover en el Salón del Automóvil de Chicago de 2007.

El fabricante japonés de automóviles apuntó alto cuando presentó el Highlander, también conocido como Kluger, en los mercados japonés y australiano. Fue el primero de su clase en ofrecer un sistema de propulsión híbrido de gasolina y electricidad que ayudó a reducir los costos de funcionamiento. Además, su construcción monocasco hizo que el vehículo se sintiera como un sedán, no como un SUV. Con la introducción de la segunda generación, Toyota dio un paso adelante y mejoró el vehículo en muchas áreas. Y a diferencia de la primera generación, que no venía desde el principio con asientos de tres filas, este sí lo hizo.

Si bien el diseño no era el principal atractivo del vehículo, el Highlander impresionó a muchos clientes con su diseño simple de fascia frontal que presentaba faros transparentes y una parrilla de forma trapezoidal. Dependiendo del nivel de equipamiento, era negra o plateada. En el capó, el fabricante de automóviles hizo una sección central abultada que conectaba visualmente la prominente parrilla con el lado inferior del parabrisas. En el parachoques inferior, el Highlander presentaba un par de grupos que albergaban los faros antiniebla.

Toyota mantuvo la idea de un crossover de aspecto deportivo para la segunda generación del Highlander y diseñó pasos de rueda ensanchados. Las llantas de aleación de seis radios eran estándar para la mayoría de los cinco niveles de equipamiento, dependiendo de la versión del motor. Las molduras cromadas adornaban la línea de las ventanillas y también había piezas brillantes similares disponibles para decorar los umbrales laterales. Aun así, los montantes B y C estaban oscurecidos, como en el Highlander de 2001, y el pilar D del color de la carrocería detrás hacía que el coche pareciera más grande de lo que era. En la parte trasera, el fabricante de automóviles añadió luces traseras transparentes montadas en las esquinas.

Pero la mayor mejora se notó en el interior. El diseño del tablero era un poco más complicado que antes, pero aún presentaba el mismo grupo de instrumentos con un estilo binocular para los indicadores. La consola central albergaba los controles para el sistema de climatización y la unidad de infoentretenimiento. Además, el fabricante de automóviles agregó una pequeña pantalla de información sobre la pantalla principal, entre las rejillas de ventilación centrales, que mostraba otra información para el conductor, como qué puertas estaban abiertas o cerradas, la hora y la temperatura exterior. Gracias a los asientos de tres filas, el Highlander podía proporcionar suficiente espacio para hasta siete personas a bordo. La fila más trasera era más adecuada para niños debido al espacio limitado para las piernas.

Bajo el capó, Toyota instaló una selección de tres motores de gasolina. El modelo base venía con un cuatro cilindros en línea de 2,7 litros, mientras que el resto de la gama presentaba un V6 de 3,5 litros o un sistema de propulsión híbrido de 3,3 litros. La variante de gasolina y electricidad también permitía a los clientes conducir el Highlander en modo EV únicamente a baja velocidad para distancias cortas. Al igual que su predecesor, la segunda generación de este crossover estaba disponible con un sistema de tracción delantera o en las cuatro ruedas.