1945 Volkswagen Beetle 1.5L 4MT RWD (54 HP)

El Beetle recibió el título de "Coche del Siglo" después de producirse más de 20 millones de unidades y marcó el nacimiento de la marca Volkswagen después de la Segunda Guerra Mundial.

El Beetle, con su intrigante origen, está considerado uno de los coches más influyentes del siglo XIX. Fue diseñado por Ferdinand Porsche, encargado por Adolf Hitler, producido en una fábrica destruida por la guerra y devuelto a la vida por un oficial del ejército británico llamado Ivan Hirst. Al mismo tiempo, el coche sentó las bases para el Volkswagen T1, que más tarde se convertiría en el Transporter y condujo a la creación del departamento de vehículos comerciales del fabricante de automóviles alemán. El coche se presentó en el Salón del Automóvil de Berlín de 1939 y fue visto allí por el coronel Michael McEvoy del ejército británico. Después de la guerra, fue a Wolfsburg, donde estaba destinado Ivan Hirst. Fue el encargado de salvar la fábrica y restablecer las líneas de montaje. Al mismo tiempo, el ejército británico necesitaba algún tipo de transporte personal, y el Beetle (o Kaffer en alemán) parecía ser la mejor idea. Pronto, McEvoy encargó 20.000 unidades, que se duplicaron en un par de meses. Así fue como el Beetle no sólo salvó la fábrica, sino que también ayudó a Alemania a recuperarse después de la guerra y allanó el camino para el fabricante de automóviles global en el que se convirtió Volkswagen.

Ferdinand Porsche hizo los primeros bocetos del coche a principios de los años 30. Imaginó una forma aerodinámica con un frontal estrecho. El primer producto basado en esos bocetos fue el Porsche Typ 12 de 1932. Al año siguiente, fabricó el Typ 32 para el fabricante de automóviles alemán NSU, que presentaba pequeños faros redondos montados en los guardabarros delanteros arqueados. En 1933, Adolf Hitler llegó al poder en Alemania y pidió un coche del pueblo (Volkswagen en alemán) e invitó a Ferdinand Porsche a una discusión. A Hitler le gustaron las ideas de Porsche y ordenó la construcción de una fábrica. El proyecto recibió el nombre de Typ 60 y Ferdinand Porsche firmó el contrato en el verano de 1934. Después de unas pruebas exhaustivas, el coche fue finalmente aprobado para producción por la Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles en 1936. Como la fábrica no estaba lista para comenzar la producción, Hitler ordenó a Daimler-Benz que fabricara 30 prototipos para realizar más pruebas, y los resultados fueron excelentes. La fábrica estuvo lista en poco tiempo y, a finales de 1938, se habían fabricado casi 170.000 vehículos. Más tarde, Volkswagen abrió otras plantas para producir el Beetle.

Tras la guerra, la producción se reanudó en marzo de 1946 a un ritmo de 1.000 unidades al mes. El nuevo modelo se basaba en el original diseñado por Ferdinand Porsche, pero adaptado a las nuevas condiciones. A la forma original, con un morro redondeado y corto, le siguió un invernadero con un parabrisas plano y una línea de techo curvada que descendía hasta el final del vehículo. En la parte trasera, debajo de la luneta trasera dividida, el fabricante de automóviles colocó el compartimento del motor. Los intermitentes eran unos brazos cortos de color naranja que se extendían desde los pilares B para indicar el sentido de giro y eran visibles tanto desde delante como desde atrás. En la parte trasera, el fabricante de automóviles colocó unos diminutos pilotos traseros montados en los guardabarros traseros con faldones. A diferencia del diseño original de Porsche, los paneles laterales no cubrían las ruedas traseras. En 1949, el coche recibió un parabrisas trasero de una sola pieza en lugar del dividido. Además, se añadió al vehículo un juego de luces intermitentes eléctricas.

El habitáculo estaba diseñado para albergar a dos adultos y tres niños en la parte trasera. Los asientos delanteros se podían abatir hacia delante y estaban cubiertos de tela. Inicialmente, el Beetle tenía el velocímetro situado en el centro del salpicadero plano y vertical. Más tarde, el fabricante de automóviles lo trasladó delante del conductor e integró el indicador del nivel de combustible. Además, había algunas luces de advertencia. Debido a la línea del techo curvada e inclinada hacia abajo, el espacio para la cabeza de los que iban sentados en la parte trasera era limitado y el espacio para las piernas era adecuado, sobre todo, para los pasajeros de tamaño medio.

Ferdinand Porsche estaba obsesionado con los motores refrigerados por aire montados en la parte trasera del vehículo. Antes de diseñar el Beetle, también utilizó esta idea para crear otros automóviles, incluidos algunos para Mercedes-Benz. Como resultado, el pequeño automóvil producido en Wolfsburg salió al mercado con un motor de cuatro cilindros horizontales de un litro refrigerado por aire. Más tarde, el fabricante de automóviles aumentó la cilindrada a 1,2 litros y luego a 1,3 litros. Los desarrollos posteriores llevaron a una unidad de 1,6 litros alimentada por un sistema de inyección de combustible que reemplazó al antiguo carburador y proporcionó más potencia al vehículo. Otra ventaja tecnológica significativa del Beetle fue la suspensión de barra de torsión, que aseguró el excelente manejo del automóvil entre los vehículos de su época. Sin embargo, en 2003, el Beetle quedó obsoleto. Como resultado, el 30 de junio de 2003, el último Beetle de la versión original salió de las líneas de ensamblaje de Pueblo, México.