1998 SAAB 9-3 2.3L Turbo 5MT FWD (225 HP)

El Saab 9-3 de 1998 supuso una evolución respecto a la serie 900 anterior, sobre todo en lo que se refiere al diseño, pero un vehículo completamente nuevo desde el punto de vista de la plataforma, que era un “primo” del Opel Vectra europeo. El aspecto inusual del coche, con una parte trasera inclinada, era un sello distintivo de la marca Saab.

En el interior del vehículo se mantuvieron algunos de los elementos inspirados en la aviación y se añadieron otros. Por ejemplo, la llave de encendido se colocó entre los asientos delanteros, junto al freno de mano. El salpicadero tenía un modo “nocturno”, en el que solo se iluminaba el velocímetro durante la noche para disminuir el esfuerzo del conductor. Los ingenieros suecos trabajaron duro para ofrecer un coche sueco aunque debajo de él hubiera una plataforma de GM.

Los motores eran principalmente de 2,0 litros con potencias que oscilaban entre 130 y 205 CV. Solo la versión básica era de aspiración natural. Los de 150, 154, 185 y 205 CV estaban todos turboalimentados. El modelo de mayor rendimiento se llama "Viggen" (rayo) y toma prestado su nombre del avión de combate Saab Viggen.

Saab introdujo turbocompresores de baja presión para aumentar el par a bajas revoluciones y reducir el consumo de combustible. Las transmisiones ofrecidas en el 9-3 eran manuales de 5 velocidades o automáticas de 4 velocidades. El 9-3 Viggen aceleraba de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph) en 6,4 segundos y alcanzaba una velocidad máxima de 249 km/h (154,9 mph).

Cabe mencionar que el Saab 9-3 fue el primer automóvil del mundo en recibir una calificación de 5 estrellas EuroNCAP en las pruebas de choque europeas.