1999 Toyota Celica 1.8L VVT-i 6MT FWD (192 HP)

En enero de 1999, Toyota presentó un coupé de aspecto emocionante llamado XYR en el Salón del Automóvil de Detroit, y poco después lanzó su versión de producción, la séptima generación del Celica.

El Celica comenzó su andadura en 1970 como coupé y hatchback de tres puertas basado en la misma plataforma que el Toyota Carina. A lo largo de las siguientes generaciones, el coupé deportivo se convirtió en una sensación en los deportes de motor, tanto en el Campeonato Mundial de Rally como en la IMSA. Pilotos famosos, como Bjorn Waldegard, Carlos Sainz, Dan Gurney y Robert Huffman, condujeron el coche hasta los puestos más altos del podio. Con tan buen historial en competición, Toyota introdujo la séptima generación de este modelo en el mercado en 1999 para el año modelo 2000.

Diseñado en el Centro de Diseño CALTY de Toyota en Newport Beach, California, la séptima generación del Celica sorprende a todos por su agresivo frontal que abandona las formas redondeadas de la sexta generación. Sus faros triangulares y en flecha hacia atrás y el emblema de la marca colocado dentro de una pequeña entrada de aire en el parachoques resultan inusuales. Además, la entrada de aire superior intenta crear la imagen de un coche deportivo. Por último, pero no por ello menos importante, el parachoques inferior presenta un faldón donde se coloca la zona de refrigeración principal y está flanqueado por un conjunto de entradas de aire laterales para los faros antiniebla disponibles.

Desde su perfil, el Celica de aspecto deportivo revelaba un conjunto de pliegues y líneas definidas que enfatizaban las líneas curvas de la línea del techo y la cintura. El parabrisas inclinado estaba seguido por un techo corto y un portón trasero muy largo e inclinado hacia abajo. Si bien los diseñadores parecían muy inspirados cuando hicieron el frente y el perfil del automóvil, parecía que perdieron su inspiración cuando tuvieron que dibujar la parte trasera. Dos luces traseras de tamaño pequeño flanqueaban el amplio portón trasero y un parachoques alto completaba el aspecto de la fascia trasera.

En el interior, Toyota creó un tablero de instrumentos de aspecto atractivo equipado con un grupo de instrumentos de tamaño pequeño pero lógico. El velocímetro ocupaba el centro del escenario y estaba flanqueado por el tacómetro a la izquierda y por indicadores digitales a la derecha. Se veía espectacular para aquellos tiempos. Desafortunadamente, la calidad de los materiales no era la que los clientes esperaban del Celica. Pero aun así, podían obtener el auto con un juego de asientos deportivos forrados en cuero que podían endulzar la oferta. En la parte trasera, el asiento corrido con perfil para dos ofrecía el espacio suficiente para llevar a los niños de ida y vuelta en viajes cortos, pero el espacio para la cabeza era limitado para ocupantes de tamaño adulto.

Pero lo más decepcionante de la séptima generación del Celica se encontraba bajo su carrocería. A diferencia de las dos generaciones anteriores, no estaba disponible con tracción total ni con una versión turboalimentada. Toyota ofrecía el coche con una opción de dos motores con la misma cilindrada de 1,8 litros que proporcionaban menos de 200 caballos en la versión más alta. Para la versión de menor potencia, el Celica estaba disponible con una transmisión manual de cinco velocidades o una automática de cuatro velocidades, mientras que la versión de más potencia se ofrecía solo con una manual de seis velocidades.