1974 VOLKSWAGEN Passat Variant 1.3L 4MT FWD (54 HP)

En 1973, Volkswagen lance la première génération de la Passat. Au début, elle ne propose que la berline à quatre portes et le liftback à trois et cinq portes. Un an plus tard, une version break fait son apparition. Du point de vue mécanique, elle ressemble à une Audi 80, mais avec un badge différent et pas les mêmes options. Elle se veut une voiture de masse, comme le suggère le nom du constructeur : Volkswagen (voiture du peuple).

Le break Passat a reçu un porte-à-faux arrière plus long pour accueillir un coffre plus grand. Aux États-Unis, la voiture était connue sous le nom de Volkswagen Dasher. Elle n'avait qu'un seul moteur disponible, un moteur de 1,5 litre. Deux ans plus tard, un moteur à injection de carburant de 1,6 litre a été introduit. Les transmissions disponibles étaient une manuelle à 4 vitesses ou une automatique à 3 vitesses.

L'équipement intérieur était limité. Il n'y avait pas de verrouillage centralisé, de vitres électriques ou de climatisation. À l'époque, la plupart des voitures américaines étaient déjà équipées de la climatisation et de moteurs plus puissants. Cela dit, la Passat était très économe en carburant. À la fin des années 70, elle a reçu un moteur diesel de 1,5 litre, qui était très lent avec un temps d'accélération de 0 à 100 km/h (0 à 62 mph) de 19,4 secondes.

En 1978, la Passat a été relookée et ce n'est qu'en 1982 qu'une nouvelle génération de Passat a été introduite. Selon les standards d'aujourd'hui, la Passat de première génération était plus petite, même pour le segment compact, mais elle était vendue comme un break de taille moyenne.