1988 Volkswagen Passat 1.9d 5MT FWD (75 HP)

La troisième génération de la Passat a été présentée au Salon de l'automobile de Genève 1988, et elle était disponible en berline ou en break nommé Variant.

Volkswagen s'est concentré sur ces deux carrosseries et a abandonné la version à hayon. La berline convenait aux familles et même aux cadres moyens. C'était la première Volkswagen construite sur une plateforme propriétaire équipée d'un moteur monté transversalement au lieu d'un moteur longitudinal, comme ses prédécesseurs.

En Europe, la Passat était considérée comme un véhicule de taille moyenne. Ses principaux concurrents étaient Opel, Fiat et les constructeurs automobiles français. À l'avant, le véhicule était doté d'un panneau plat qui couvrait la zone entre les phares carrés. Volkswagen comptait uniquement sur la calandre montée sur le pare-chocs pour refroidir le moteur. Le design globalement épuré n'avait rien pour impressionner ni pour gêner. Derrière les portes arrière, il installait la troisième rangée de vitres, créant ainsi un intérieur plus lumineux et augmentant également la visibilité du conducteur. À l'arrière, le coffre surélevé était disponible avec une petite aile en option.

À l'intérieur, le tableau de bord a été amélioré et comporte un large groupe d'instruments qui s'étend sur la console centrale. Il comprend également les bouches d'aération centrales. Les ingénieurs allemands ont envisagé de placer le système audio au-dessus du système de climatisation. Contrairement à la plupart des voitures du marché, la Passat était disponible avec un système de climatisation automatique appelé Climatronic (spécification européenne uniquement). Le constructeur automobile a installé deux sièges à l'avant et une large banquette pour trois personnes à l'arrière. Selon le niveau de finition et les options, la voiture était équipée de vitres électriques pour les quatre portes.

Sous le capot, Volkswagen proposait, selon le marché, un large choix de moteurs allant de 68 ch à 174 ch. La transmission standard pour toute la gamme était une manuelle à cinq vitesses, tandis qu'une automatique à quatre vitesses était disponible sur certaines versions.