1998 Daewoo Matiz 1.0L 5MT FWD (64 HP)

Le constructeur automobile coréen Daewoo a tenté d'étendre sa présence sur le marché européen et a développé Matiz, un véhicule supermini en forme d'œuf qui promettait de bien fonctionner dans les villes surpeuplées et le trafic encombré.

Lorsque Fiat a rejeté le projet de design proposé par Fabrizio Giugiaro pour la Cinquecento (la 500), le constructeur coréen a estimé qu'il répondait parfaitement à ses besoins et l'a acheté. De plus, il disposait déjà d'une plateforme pour la concevoir, il ne restait donc plus qu'à l'équiper et à le finir pour le mettre en vente. À l'époque, Daewoo possédait deux usines en Europe, en Pologne et en Roumanie, et utilisait ces chaînes de montage pour produire la petite Matiz. Ce fut un succès commercial pour le constructeur coréen, d'autant plus que la voiture était bon marché à l'achat et à l'entretien.

La carrosserie ovoïde de la Matiz commençait à l'avant avec une paire de gros phares ronds légèrement inclinés vers l'arrière, au ras du capot. Selon le niveau de finition, la voiture arborait un pare-chocs noir ou couleur carrosserie qui intégrait une bande horizontale en caoutchouc dans sa partie médiane. Plus bas, sur le tablier, Daewoo installait la prise d'air flanquée d'une paire d'écopes vides utilisées uniquement comme décoration.

De profil, la Matiz révèle son style monospace mais en plus petit. Son capot court et raide est prolongé par un pare-brise panoramique haut et large qui ouvre la voie à la haute verrière. Grâce à cela, le constructeur automobile a pu installer des vitres latérales de taille généreuse pour les portes. À l'arrière, le montant C presque vertical et le rabattement courbé du hayon complètent la forme ovoïde du véhicule. Mais Daewoo a essayé plus et a créé un pli longitudinal sur les portes et les ailes, ce qui donne l'impression que la voiture est plus longue.

À l'intérieur, le véhicule low cost révélait ses véritables intentions grâce aux vastes zones de plastique dur qui recouvraient le tableau de bord, la console centrale et les panneaux de porte. Selon le marché, le modèle de base avait des vitres coudées pour toutes les vitres et la sellerie en tissu aurait pu être meilleure. Daewoo proposait la voiture avec la climatisation, une chaîne stéréo CD et un toit ouvrant rabattable pour les modèles plus haut de gamme. Grâce à la grande verrière, le constructeur automobile utilisait des sièges surélevés pour les occupants avant, ce qui permettait d'offrir suffisamment d'espace pour les jambes aux passagers arrière. À l'arrière, la banquette rabattable était suffisante pour deux adultes ou trois enfants en route vers l'école. Mais ils devaient garder leurs sacs à dos sur leurs genoux car le coffre était minuscule.

Sous la carrosserie se trouvait une plateforme reprise du prédécesseur de la Matiz, la Tico, qui était elle-même une Suzuki Alto sous licence. Mais Daewoo a travaillé dur pour améliorer cette plateforme et l'adapter à la Matiz et aux autres véhicules qui ont suivi. Le moteur trois cylindres en ligne de 0,8 litre a été repris de la Tico, mais il arborait désormais un système d'injection de carburant qui lui permettait de passer les normes d'émission Euro 2, qui étaient obligatoires en Europe. Pour certains marchés, la Matiz était également disponible avec un moteur quatre cylindres en ligne de 1 litre.