1998 Samsung SM5 2.0L 5MT (144 HP)

Samsung Motors a présenté le SM5 comme son modèle phare en 1998, et il s'agissait d'un produit d'ingénierie badgé de la quatrième génération de la Nissan Maxima.

Le géant industriel coréen Samsung a créé Samsung Motors en 1994 après avoir signé un accord avec le constructeur automobile japonais Nissan pour les aider à produire des voitures. L'un des premiers produits de la marque fut le Samsung SQ5 de 1998, rebaptisé plus tard SM5. Bien qu'il s'agisse principalement d'une Nissan Cefiro/Maxima, il arborait les logos du constructeur automobile coréen et était fabriqué en Corée dans l'usine Samsung de Busan. Malheureusement pour la jeune marque automobile, son indépendance n'a pas duré très longtemps en raison de la crise financière asiatique de la fin des années 1990, et Samsung a dû vendre sa division automobile à Renault en 2000. Le constructeur automobile français avait déjà formé une alliance avec Nissan en mars 1999, donc les choses se sont déroulées plus facilement.

Samsung avait ses idées en matière d'automobile et les a imposées en dessinant la SM5. En conséquence, la face avant était dotée de phares différents de ceux de sa sœur Maxima. Ceux-ci étaient dotés de phares intérieurs plus grands pour les feux de route qui pénétraient partiellement dans le pare-chocs avant. Entre eux, le constructeur a placé la calandre à fines lamelles verticales et un pourtour chromé. Sur le côté inférieur du pare-chocs, la SM5 présentait une large prise d'air traversée par une lamelle horizontale et flanquée d'une paire de phares antibrouillard. Enfin, Samsung a installé un badge chromé sur le capot.

De profil, la berline quatre portes arbore des lignes courbes qui rappellent l'ère du bio-design du début des années 90. Les poignées de portes affleurantes et les garnitures de la couleur de la carrosserie appliquées sur les portes confèrent à la voiture un aspect luxueux. Les montants B sont néanmoins noirs, créant l'image de fenêtres plus grandes, et ne comportent aucun élément chromé. Enfin, à l'arrière, le constructeur a installé de larges feux arrière prolongés des panneaux de custode jusqu'au couvercle du coffre, la partie supérieure étant réservée aux feux de recul.

À l'intérieur, Samsung a tenté de créer un habitacle luxueux avec une sellerie en tissu de série et une option pour des sièges gainés de cuir. De plus, plusieurs garnitures en bois ornaient le tableau de bord, la console centrale, les panneaux de porte et la console centrale. Comme son frère japonais, la SM5 présentait une disposition épurée du groupe d'instruments où les jauges de niveau de carburant et de température du liquide de refroidissement flanquaient le compteur de vitesse et le compte-tours. De plus, un petit LCS placé sur le côté inférieur du panneau affichait le compteur kilométrique.

Samsung a installé un choix de trois moteurs sous le capot de la SM5 : deux quatre cylindres en ligne et un V6. Les premières versions transmettaient leur puissance aux roues avant via des boîtes manuelles à cinq vitesses, tandis que le V6 était une boîte automatique à quatre vitesses. Malheureusement, le principal défaut de la SM5 était la poutre de torsion de la suspension arrière reprise de la Maxima. Elle ne pouvait pas offrir le confort attendu d'une berline intermédiaire haut de gamme. Mais cela suffisait tout de même au jeune constructeur automobile coréen.