2001 Toyota Highlander 3.0L DOHC AWD 4AT (220 HP)

Toyota a introduit le modèle Highlander dans son inventaire et a lancé la première génération de ce VUS de taille moyenne au Salon de l'auto de New York 2000, combinant les capacités d'un multisegment avec celles d'une minifourgonnette.

Alors que de nombreux clients commençaient à abandonner les monospaces pour des SUV et des crossovers, Toyota a dû faire un pas en avant et leur fournir ce qu'ils recherchaient. En conséquence, elle a repris la plateforme du Lexus RX et en a fait un véhicule monocoque à trois rangées. Le Highlander 2000 est ainsi entré en compétition avec d'autres SUV de taille moyenne, tels que le Chevrolet Trailblazer et le Pontiac Aztek. Même si son nouveau venu était à peine plus grand que le Rav4 déjà présent, il a connu un grand succès, se vendant à plus de 80 000 unités la première année. Le véhicule a été vendu au Japon et en Australie sous le nom de Kluger. Au fil des ans, la voiture a été constamment mise à jour pour répondre aux demandes des clients.

À l'avant, Toyota a installé sur le Highlander/Kluger des phares rectangulaires dotés de lampes halogènes. La calandre entre eux était ornée de deux lamelles horizontales où le logo du constructeur occupait le centre. Plus bas, sur le pare-chocs, selon la version, les clients pouvaient obtenir un ensemble de phares antibrouillard ronds montés sur les côtés extérieurs. Le capot présentait une partie centrale surélevée qui se connectait à la calandre.

De profil, le Highlander 2001 se vantait d'avoir des passages de roues évasés sur les deux essieux, tentant de convaincre les clients qu'il s'agissait d'un crossover sportif. Les rétroviseurs et les poignées de porte de la couleur de la carrosserie amplifiaient cette sensation, de même que les montants B et C noircis. Toyota proposait également un choix de jantes en alliage qui amélioraient l'apparence du crossover. Enfin, à l'arrière, le constructeur a placé un aileron de toit sur le dessus du hayon.

Mais le constructeur automobile a conçu le Highlander pour attirer à la fois les acheteurs de crossovers et de minivans. En conséquence, il s'est davantage concentré sur l'intérieur. Au début, la voiture n'avait pas de console centrale connectée au tableau de bord, mais ce problème a été résolu en 2001. Plus tard, en plus des lecteurs CD et des chaînes stéréo classiques, Toyota a également ajouté un système de navigation par satellite monté au sommet de la console centrale. Devant le conducteur se trouvait un tableau de bord avec un système de style binoculaire, où le compteur de vitesse occupait le centre de la scène au milieu et était flanqué d'un tachymètre à gauche et des jauges de carburant et de température sur le binnacle droit. Selon la version, le Highlander était équipé d'une sellerie en tissu. Cependant, les niveaux de finition supérieurs offraient des sièges en cuir chauffants pour la première rangée. La rangée du milieu était dotée d'une banquette rabattable divisée 60/40, tandis qu'une troisième rangée est devenue disponible en 2004 et était principalement adaptée aux enfants.

La partie technique a été constamment améliorée. En 2000, la voiture était proposée avec deux moteurs à essence : un quatre cylindres en ligne de 2,4 litres et un V6 de 3,0 litres. Plus tard, une motorisation hybride a rejoint le mouvement et a repoussé les limites de la voiture tout en améliorant le rendement énergétique. La puissance était transmise à l'avant ou dans tous les coins du véhicule via une transmission automatique à quatre vitesses.