2012 SEAT Leon 1.6L TDI 7AT FWD (105 HP)

La marque espagnole SEAT a lancé sur le marché la troisième génération de sa berline compacte Leon en 2012 et a surpris les clients européens avec le nouveau langage de conception de la voiture qui s'éloigne des formes arrondies de ses prédécesseurs.

Volkswagen a essayé de se remettre sur pied après avoir dû payer une somme énorme pour le Dieselgate. Pour cela, il a fallu une planification et des solutions d'ingénierie intelligentes. En conséquence, le constructeur automobile allemand a créé la plateforme MQB qui a été largement utilisée par la plupart de ses marques, telles que SEAT, Skoda et Audi. La Leon était l'un de ces produits et a continué à attirer ses clients grâce à son langage de conception audacieux et à sa politique de prix abordable. Elle a néanmoins ses inconvénients en raison des matériaux de mauvaise qualité utilisés à l'intérieur du véhicule. Mais les clients le savaient déjà grâce aux deux générations précédentes de Leon.

Après que le designer italien Walter da Silva ait laissé la direction du département design de SEAT aux mains compétentes d'Alejandro Mesonero-Romanos, le nouveau styliste en chef de la marque espagnole a pris une direction différente, préfigurée par les concept-cars IBE, IBL et IBX. La troisième génération de la Leon était dotée de phares de forme angulaire en forme de griffe et de feux de jour à LED montés à l'intérieur. Il s'agissait d'une méthode audacieuse pour souligner le nouveau style de la voiture, accentuée par la forme trapézoïdale inversée de la calandre supérieure. De plus, dans le tablier, le constructeur automobile a placé une deuxième calandre trapézoïdale qui reflétait celle qui se trouvait au-dessus. De profil, les panneaux de porte sculptés offraient un look dynamique au véhicule, avec deux plis qui émergeaient des portes arrière sur les panneaux de custode. De plus, la ligne de fenêtre vers le haut créait une forme triangulaire pour la troisième vitre latérale montée dans les montants C de la voiture. À l'arrière, le hayon incliné vers l'avant orné d'un becquet de toit faisait déjà partie de la signature de design de Leon, étant également présent sur les générations précédentes de la voiture.

À l'intérieur, le constructeur n'a pas pu utiliser les meilleurs matériaux disponibles sur le marché, ce qui a affecté le design moderne de l'habitacle. Les clients pouvaient néanmoins commander le véhicule avec une sellerie en Alcantara ou en cuir, selon la version du moteur et le niveau de finition. Mais les garnitures en plastique gris clair n'avaient rien d'extraordinaire. À l'avant, le conducteur et son passager latéral étaient assis sur des sièges baquets renforcés qui offraient un soutien adéquat dans les virages à grande vitesse, mais n'étaient pas les plus sportifs de la gamme ; ils étaient réservés à la gamme Cupra. À l'arrière, la banquette rabattable en deux parties (60/40) offrait suffisamment de place pour trois passagers, grâce au profil bas du tunnel central qui traversait la voiture d'avant en arrière. Devant le conducteur se trouvait un combiné d'instruments analogique avec deux grands cadrans pour le compte-tours et le compteur de vitesse qui encadraient un écran TFT. En outre, le constructeur proposait un écran tactile couleur au-dessus de la console centrale, entre les bouches d'aération centrales, pour le système d'infodivertissement.

Sous le capot, la troisième génération de la Leon proposait un large choix de moteurs essence et diesel, tous turbocompressés, couplés à des boîtes de vitesses manuelles à cinq ou six rapports ou à une transmission automatique à sept rapports (à double embrayage). La puissance était transmise uniquement aux roues avant depuis que SEAT a supprimé l'option des systèmes de transmission intégrale. Celle-ci était réservée à la marque haut de gamme Cupra.