1952 BMW 501/502 3.2L V8 S 4MT RWD (160 HP)

Dopo la seconda guerra mondiale, la BMW cercò di fare la sua mossa e tornare all'industria automobilistica. E il suo primo modello di limousine fu una grande auto che quasi seppellì il marchio.

La BMW 501 potrebbe essere servita come lezione per tentativi ed errori. Alla BMW fu finalmente concesso di costruire automobili, passando da motociclette e mini-veicoli come l'Isetta. Gli ingegneri dell'azienda riesumarono vecchi buoni veicoli nella biblioteca e tirarono fuori un telaio e il motore dal modello 326 prebellico e provarono a realizzare un'auto. Il risultato fu un veicolo pesante, dal design barocco. Aveva il nome 501 e il soprannome Baroque-Angel.

La 501 era destinata a essere utilizzata dai nuovi manager dell'alta borghesia tedesca. Il concorrente diretto era la Mercedes-Benz. I lunghi passaruota svasati e le portiere incernierate posteriormente fornivano un accesso eccellente ai comodi sedili posteriori. Aveva una strana soluzione tecnica per il cambio che era montato più lontano dal motore. La coppia veniva inviata a quello tramite un albero di trasmissione corto e da lì alle ruote posteriori.

Il prezzo era inferiore a quello del principale concorrente, la Mercedes-Benz 220, ma l'auto era pronta per essere consegnata solo alla fine del 1952. Il ritardo della consegna mise la BMW in una situazione finanziaria difficile. Per recuperare il terreno perduto, l'azienda con sede a Monaco installò un motore V8 sotto il cofano nel 1954 per il modello 502, che era più una versione 501 che un nuovo modello. Entrambe le auto ebbero scarse vendite nonostante la qualità tecnica. Il prezzo per sviluppare i veicoli e il nuovo motore V8 fu alto.