1972 BMW 5 Series 520 3AT RWD (115 HP)

La BMW presentò la prima generazione della Serie 5 nel 1972: fu uno dei passi più significativi compiuti dalla casa automobilistica tedesca per riconquistare il suo status di casa automobilistica di lusso.

Dopo aver abbandonato la strategia fallimentare negli anni '50, la casa automobilistica tedesca iniziò a creare una nuova linea di prodotti. Di conseguenza, nel 1970, la casa automobilistica presentò il concept Garmisch al Salone dell'automobile di Ginevra, una berlina a due porte che immaginava la prima generazione della Serie 5, nota anche come E12. Nello stesso anno, l'azienda assunse Paul Bracq come capo del design. Marcello Gandini della Bertone lo aiutò a disegnare le linee esterne della versione di produzione del veicolo. Inoltre, la BMW utilizzò i computer per simulare i sistemi di sicurezza e creare zone di deformazione. Era un veicolo avanzato che utilizzava una nuova piattaforma e il risultato fu un modello di grande successo che durò fino al 1981, quando la BMW lo sostituì con la E28, la seconda generazione del soprannome.

Il nuovo modello scosse il pubblico quando fu svelato. Sfoggiava una fascia anteriore a quattro fari con un'ampia griglia tra di loro. Al centro, la casa automobilistica piazzò la sua nota griglia a doppio rene con due elementi verticali ornati da finiture cromate. BMW creò anche un sottile paraurti metallico ornato da una finitura in gomma nera. Sotto, sul grembiule del veicolo, la casa automobilistica aggiunse un'ulteriore ampia presa d'aria che aiutava a raffreddare il motore.

Dal suo profilo, la berlina dall'aspetto squadrato sfoggiava una serie di linee che si estendevano dai fari anteriori ai fanali posteriori e tra i passaruota anteriori e posteriori. Il parabrezza inclinato e l'abitacolo alto erano progettati per creare un interno arioso e offrire un'eccellente visibilità al conducente. Per renderla di lusso, BMW installò dettagli cromati sulle maniglie delle portiere a filo e attorno ai finestrini. Sul retro, il lunotto posteriore inclinato in avanti e il ponte inclinato verso il basso conferivano al veicolo un aspetto sportivo.

All'interno, la casa automobilistica tedesca ha installato un paio di sedili a secchiello nella parte anteriore e un sedile a panca per tre nella parte posteriore. Il cruscotto sembrava moderno grazie alla sua consolle centrale, mentre il quadro strumenti di forma rettangolare era di fronte al conducente. BMW ha posizionato grandi quadranti per il tachimetro e il contagiri al centro, affiancati dagli indicatori del livello del carburante e della temperatura. Nella parte posteriore, c'era abbastanza spazio per tre passeggeri, anche se l'alto tunnel di trasmissione limitava lo spazio per le gambe di quello seduto al centro.

Sotto il cofano, la BMW installò una scelta di motori a quattro o sei cilindri che andavano da 90 CV (89 CV) a 184 CV (181 CV) fino al 1980. Poi, nel 1980, la casa automobilistica tedesca introdusse la M535i, che presentava un propulsore da 3,5 litri con doppi alberi a camme in testa e 24 valvole che producevano 218 CV (215 CV). Tutte le versioni inviavano la loro potenza alle ruote posteriori tramite un cambio manuale a quattro o cinque velocità o un automatico a tre velocità, a seconda del motore.