1982 BMW 3 Series four-door (E30) 325ix 5MT RWD (170 HP)

Chi è cresciuto negli anni '70 con una Serie 3 a due porte aveva già raggiunto l'età adulta e voleva continuare a possedere una Bimmer, anche se aveva bisogno di una berlina a quattro porte, quindi la casa automobilistica si sentì obbligata a fornirgliene una.

Mentre la Serie 5 o la Serie 7 della BMW erano veicoli più costosi, la Serie 3 (E30) del 1982 era ancora alla portata di molti. Ciò convinse la casa automobilistica tedesca a crearne una su una nuova piattaforma. La casa automobilistica riprese solo alcuni motori dalla generazione precedente, la E21, sebbene con miglioramenti significativi. Inoltre, grazie agli interni di lusso e ai motori a sei cilindri in linea, la E30 divenne immediatamente il punto di riferimento per le berline sportive compatte executive. Inoltre, poiché l'auto aveva lo stesso passo della sorella a due porte, era sportiva e agile come la coupé. I padri avevano le berline sportive della loro adolescenza.

L'aspetto dell'auto è stato firmato da Claus Luthe, che è stato uno degli stilisti di auto più influenti dopo la seconda guerra mondiale in Europa. Prima di passare alla BMW, era noto per il suo lavoro per NSU e Volkswagen. Si è ispirato alle versioni a sei cilindri in linea della Serie 3 E21 con design a doppi fari. A differenza di quel modello, la seconda generazione della Serie 3 non aveva lo stesso muso di squalo ma una fascia anteriore verticale. Ma ha comunque mantenuto le linee orizzontali della griglia, interrotte al centro dalla griglia a doppio rene della BMW. Sotto, la E30 aveva un paraurti metallico con indicatori di direzione e luci di parcheggio integrati, mentre nella parte inferiore, sfoggiava un grembiule che riduceva l'effetto suolo.

Con un design semplice e pulito per il profilo ma mantenendo comunque l'elemento Hofmeister-kink dei montanti C, la seconda generazione della E30 era immediatamente riconoscibile. A seconda della versione del motore, degli allestimenti e degli optional, montava cerchi in acciaio o lega da 14 pollici, con calotte in plastica full-size per i primi e uno stile simile a una turbina per i secondi. Luthe creò una linea di cintura ascendente per il veicolo e la concluse con un ponte corto, piatto e dritto invece di quello inclinato verso il basso come la precedente generazione di questo soprannome. Nella parte posteriore, i fanali posteriori montati sugli angoli presentavano luci di retromarcia alte posizionate all'interno sopra il paraurti metallico cromato. A seconda del motore, l'auto aveva uno scarico singolo o doppio con entrambi i tubi sullo stesso lato, a differenza della 323 E21, che ne aveva uno su ciascun lato.

All'interno, c'era una pletora di opzioni tra cui scegliere. Nella forma base, l'auto era dotata di finestrini a manovella, uno stereo e un semplice sistema di ventilazione. D'altro canto, gli acquirenti potevano optare per finestrini elettrici per tutte e quattro le porte e un tettuccio apribile elettrico. Il cruscotto presentava una consolle centrale che era ovviamente inclinata verso il conducente, aiutando chi era al volante a controllare facilmente i pulsanti lì posizionati. Il volante era di fronte a un quadro strumenti con tutti i quadranti e gli indicatori necessari, come il contagiri, il tachimetro e gli indicatori per il livello del carburante e la temperatura del liquido di raffreddamento. Inoltre, la BMW aveva posizionato un misuratore del consumo di carburante sotto il contagiri, essenziale per coloro che desideravano risparmiare denaro sul carburante. Come optional, la casa automobilistica tedesca aveva installato una versione primitiva di un computer di bordo che mostrava dati su efficienza del carburante, velocità media, tempo di percorrenza e temperatura esterna. Le versioni base dell'auto erano dotate di rivestimenti in tessuto per i sedili anteriori a guscio e per il sedile posteriore, mentre i modelli più costosi potevano essere dotati, su richiesta, di rivestimenti in pelle per i sedili con rinforzi alti per il conducente e il passeggero laterale, nonché per i passeggeri seduti dietro.

La BMW ha preso solo alcuni dei motori dalla precedente generazione della Serie 3, ma li ha migliorati notevolmente per ottenere prestazioni migliori, fornire più potenza o offrire una maggiore efficienza nei consumi. Tutte le versioni, indipendentemente dalla potenza del motore o dagli allestimenti, erano abbinate di serie a un cambio manuale a cinque velocità, mentre un automatico a tre o quattro velocità era disponibile per versioni specifiche. La potenza andava solo alle ruote posteriori ed era disponibile un differenziale autobloccante meccanico.