1988 BMW 5 Series 525 TDS 5MT RWD (143 HP)

La BMW presentò la terza generazione della Serie 5, la E34, nel dicembre 1987, meno di otto anni dopo l'introduzione della seconda generazione della vettura nel 1981.

Il designer italiano Ercole Spada realizzò i primi schizzi per la terza generazione della Serie 5 nel 1982, appena un anno dopo l'uscita della seconda generazione dell'auto. Questa volta la BMW non voleva andare sul sicuro con una blanda evoluzione. Di conseguenza, partì da un foglio bianco e il nuovo modello era molto più avanzato sotto ogni aspetto. Era più lungo, più comodo e dotato di motori più potenti. Inoltre, fu la prima Serie 5 ad essere dotata di un sistema di trazione integrale e la prima ad essere disponibile come station wagon a partire dal 1992. Inoltre, la casa automobilistica tedesca sviluppò non solo una ma due versioni M5 basate sulla E34.

Mentre la fascia anteriore presentava ancora la firma di design di uno stile a quattro fari, questa era l'unica connessione visiva con la E28 e la E12, rispettivamente. La sua griglia principale, attraversata da sottili listelli orizzontali, era interrotta al centro dall'elemento di design specifico della griglia a doppio rene della BMW. Inoltre, il paraurti era esteso verso il basso con un grembiule e poteva essere dotato di fendinebbia rettangolari.

A differenza dei suoi predecessori, che erano disegnati con uno stile squadrato, la Serie 5 del 1988 vantava linee curve che miglioravano l'aerodinamica del veicolo. La linea di cintura ascendente e il parabrezza inclinato e curvo contribuivano anche ad abbassare il coefficiente di resistenza. Una striscia di gomma attraversava il veicolo da davanti a dietro, collegando visivamente i paraurti anteriore e posteriore. Per migliorare ulteriormente l'aspetto premium della Serie 5, la BMW introdusse maniglie delle portiere e specchietti in tinta con la carrozzeria. Inoltre, la maggior parte delle versioni presentava cerchi in lega standard. Nella parte posteriore, la Serie 5 presentava fanali posteriori più stretti rispetto al suo predecessore. A differenza di quel modello, questo li aveva divisi tra i pannelli posteriori e il cofano del bagagliaio.

All'interno, l'idea della consolle centrale inclinata verso il conducente è stata ripresa dalla E28. Lì, la BMW ha installato il controller HVAC, lo stereo e il display del computer di bordo disponibile. Questo poteva mostrare al conducente vari dati come l'autonomia residua, il consumo medio di carburante, la velocità media e gli intervalli di manutenzione. Davanti al conducente c'era un quadro strumenti di forma trapezoidale integrato nel cruscotto, che mostrava il classico layout BMW, con grandi quadranti per il tachimetro e il contagiri e indicatori più piccoli per il livello del carburante e la temperatura del liquido di raffreddamento. I sedili anteriori rinforzati potevano trattenere i loro occupanti durante le manovre in curva ad alta velocità. Nella parte posteriore, la casa automobilistica ha installato un sedile a panca per tre passeggeri.

Sotto la sua pelle, la E34 ha segnato diversi nuovi miglioramenti. È stata la prima a vantare due versioni per la M5 e la prima disponibile con ammortizzatori adattivi. La gamma di motori è iniziata con un banale propulsore a quattro cilindri in linea da 1,8 litri, disponibile fino al 1996, mentre la versione top, non M, era la 540i dotata di un'unità V8 da 5,0 litri. Inoltre, la casa automobilistica ha offerto l'auto con una scelta di motori turbodiesel. BMW ha anche introdotto ammortizzatori adattivi e l'Automatic Stability Control + Traction (ASC+T), che limitava la potenza inviata alle ruote per impedirne lo slittamento.