1993 BMW 3 Series Cabriolet (E36) 320i 5MT RWD (150 HP)

I clienti BMW sapevano che una versione decappottabile avrebbe sostituito la precedente E30 Cabrio, ma la casa automobilistica li fece aspettare fino al 1993, due anni dopo il lancio della gamma E36.

La casa automobilistica tedesca non voleva affrettare le cose. Dopo il lancio sul mercato della berlina nel 1991, ci volle un altro anno per finire e lanciare la coupé su cui si basava la decappottabile. Di conseguenza, la capote di tela era pronta per incontrare i suoi clienti nel 1993, giusto in tempo per l'estate. BMW cercò di creare un veicolo che fosse bello sia con la capote abbassata che con il tetto chiuso. Inoltre, la casa automobilistica capì che i sedili posteriori della precedente Serie 3, la E30, non potevano fornire abbastanza spazio per le gambe a causa del passo corto e del vano portaoggetti della capote di tela. Tuttavia, la nuova piattaforma poteva fornire abbastanza spazio per far sentire a proprio agio quattro persone anche durante lunghi viaggi, indipendentemente dal fatto che la capote in tela fosse alzata o abbassata.

Nella parte anteriore, il team di progettazione, supervisionato da Claus Luthe, ha preso quante più parti possibili dalla versione coupé. I fari rettangolari continuavano sui loro angoli esterni con le luci degli indicatori di direzione, che sembravano estensioni, anche se erano parti separate. Inoltre, il paraurti in plastica avvolto presentava un mento più profondo, dove la casa automobilistica aveva installato la presa d'aria principale che raffreddava il motore. Si è trattato di un cambiamento di design significativo poiché la griglia superiore aveva quel ruolo nella generazione precedente.

Dal suo profilo, la BMW ha insistito sul fatto che l'auto avrebbe dovuto funzionare bene anche se non avesse avuto alcun tipo di montante B o C per rinforzare la carrozzeria, come la E30 Cabrio. Di conseguenza, il team di ingegneri ha lavorato senza sosta per sviluppare un telaio robusto per il parabrezza, sostenuto da spessi montanti A che, nonostante fossero molto inclinati, non si sarebbero piegati durante un incidente con ribaltamento. Il risultato è stato un aspetto ribassato, con una linea ascendente che partiva dai fari e attraversava la carrozzeria fino al corto ponte posteriore. A seconda della versione, l'auto sfoggiava anche un set di minigonne laterali aerodinamiche, che la facevano sembrare ancora più bassa rispetto al suolo. Insieme alla BMW Serie 3 Cabrio del 1993, la casa automobilistica tedesca ha introdotto il tetto retrattile elettrico. Il processo è stato semplificato dall'uso di un singolo punto di aggancio anziché due, come sulla E30. Sul retro, il cofano del bagagliaio, anche se sembrava preso in prestito dalla sorella coupé, aveva una terza luce di stop integrata, che non era disponibile su nessun'altra Serie 3 E36. Allo stesso tempo, i fanali posteriori montati sugli angoli sembravano simili a quelli installati sulla sorella a due porte. Infine, il paraurti posteriore in plastica dello stesso colore della carrozzeria aveva una balza inferiore nera con un taglio su un lato per il tubo di scarico, singolo o doppio, a seconda della versione del motore.

All'interno, la casa automobilistica ha installato un set di sedili a guscio nella parte anteriore con aree rinforzate alte che mantenevano i loro occupanti in posizione durante le curve difficili, mentre nella parte posteriore, il sedile posteriore offriva abbastanza comfort per passeggeri di corporatura media. Tuttavia, poiché la posizione di seduta doveva essere spostata in avanti per fare spazio al vano portaoggetti del tetto in tela, lo spazio per le gambe era inferiore a quello offerto dalla versione coupé. BMW ha introdotto un'innovazione del settore per le decappottabili. Mentre l'auto aveva un lunotto posteriore in plastica, era anche sbrinato tramite un sistema di ventilazione designato posizionato tra i passeggeri posteriori. Per garantire la loro tranquillità, la casa automobilistica ha anche installato protezioni antiribaltamento a scomparsa che potevano essere dispiegate in 3 decimi di secondo se l'angolo di inclinazione dell'auto superava i 50 gradi.

Sotto la sua splendida pelle, la E36 Convertible nascondeva un telaio robusto che rendeva l'auto molto simile alla coupé per aspetto e guida. Sfortunatamente, questi rinforzi aumentavano il peso complessivo, portando a prestazioni inferiori. Tuttavia, questo non era necessariamente un problema significativo per coloro che desideravano una decappottabile di lusso per la crociera. BMW offriva l'auto con una scelta di motori a benzina che andavano da 115 CV (114 CV) a 193 CV (190 CV). I clienti potevano optare per un cambio manuale a cinque marce o automatico a quattro marce al lancio dell'auto. Successivamente, un cambio automatico a cinque marce divenne disponibile su tutta la gamma.