1998 Subaru Outback 2.5L 4AT AWD (156 HP)

Appena quattro anni dopo aver introdotto il nome Outback nel suo inventario, nel 1998 Subaru lanciò in Giappone la seconda generazione di questo modello, le cui vendite iniziarono nel 1999 e nel 2000 negli altri mercati.

La seconda generazione dell'Outback arrivò solo pochi mesi dopo il lancio della terza generazione della Legacy. Subaru sapeva già che i clienti non erano più soddisfatti delle normali station wagon e cercò di offrire loro qualcosa in più. Grazie alla maggiore altezza da terra e al sistema di trazione integrale, l'Outback era l'unica in un mercato pieno di persone alla ricerca di un veicolo in grado di fare di più che trasportare cinque adulti e un sacco di bagagli sul retro sull'asfalto. Era fin troppo facile e tutti potevano farlo. Subaru, d'altro canto, grazie alla sua vasta esperienza nella produzione di sistemi di trazione integrale, poteva offrire qualcosa in più, e quella era l'Outback.

Grazie alla maggiore altezza da terra rispetto alla Legacy Wagon, su cui era basata l'Outback, Subaru poté installare un paraurti anteriore più robusto dotato di grandi fendinebbia rotondi sul lato inferiore. Questi fiancheggiavano una presa d'aria inferiore che aiutava a raffreddare il motore. Inoltre, grazie al colore contrastante della carrozzeria, il crossover poteva distinguersi dai suoi concorrenti.

Dall'esterno, i rivestimenti in plastica della carrozzeria erano abbinati al colore dei paraurti anteriore e posteriore, offrendo una protezione aggiuntiva contro piccoli graffi, come quelli causati da cespugli e carrelli della spesa. Ma Subaru era nota anche per le sue porte senza telaio, che ha mantenuto per la seconda generazione dell'Outback. Inoltre, i montanti B e C neri aggiungevano un'immagine sportiva al veicolo. Ultimo ma non meno importante, l'Outback presentava anche montanti D neri, che creavano un'area avvolgente simile a un vetro per la parte più posteriore del crossover.

All'interno, la casa automobilistica ha migliorato la qualità dei materiali rispetto alla generazione precedente. Ha anche ampliato l'elenco degli optional e ha aggiunto un tettuccio apribile in vetro a doppio pannello. I livelli di allestimento inferiori presentavano rivestimenti in tessuto, mentre quello più equipaggiato offriva un abitacolo rivestito in pelle. Il conducente era di fronte a un semplice quadro strumenti analogico dotato di grandi quadranti per il contagiri e il tachimetro e indicatori più piccoli per il livello del carburante e la temperatura del liquido di raffreddamento. Sulla consolle centrale è stato aggiunto un nuovo impianto audio, mentre la console centrale ospitava il selettore del cambio o la leva del cambio, a seconda dell'opzione, e un piccolo vano portaoggetti. Dietro il sedile della panca ripiegabile (60/40), i clienti potevano caricare fino a 34,3 piedi cubi (971 litri) di bagagli con tutti i sedili in posizione e 68,6 piedi cubi (1.943 litri) con i sedili posteriori ripiegati.

Sotto il cofano, Subaru ha installato un motore a benzina da 2,5 litri a quattro cilindri piatti. In seguito, ha aggiunto un motore a sei cilindri piatti da 3,0 litri che ha reso l'auto più veloce. La prima versione era disponibile con un cambio manuale a cinque marce o un automatico a quattro marce con uno schema a griglia per il cambio. Quest'ultimo era solo un affare automatico a quattro marce. La potenza arrivava in tutte le curve tramite il sistema di trazione integrale proprietario di Subaru.