1998 Subaru Outback 2.5L 4AT AWD (156 HP)

Tan solo cuatro años después de introducir la marca Outback en su inventario, Subaru lanzó la segunda generación de esta marca en 1998 en Japón, y las ventas comenzaron en 1999 y 2000 para otros mercados.

La segunda generación del Outback llegó apenas unos meses después del lanzamiento de la tercera generación del Legacy. Subaru ya sabía que los clientes ya no se conformaban con los station wagon tradicionales y trató de ofrecerles algo más. Gracias a la mayor distancia al suelo y al sistema de tracción total, el Outback se situó solo en un mercado repleto de personas que buscaban un vehículo capaz de hacer algo más que transportar a cinco adultos y mucho equipaje en la parte trasera sobre asfalto. Eso era demasiado fácil y cualquiera podía hacerlo. Subaru, por otro lado, gracias a su amplia experiencia en la producción de sistemas de tracción total, podía ofrecer algo más, y eso era el Outback.

Gracias a la mayor distancia al suelo que el Legacy Wagon, plataforma sobre la que se basaba el Outback, Subaru pudo instalar un parachoques delantero más robusto equipado con grandes faros antiniebla redondos en la parte inferior. Estos flanqueaban una entrada de aire inferior que ayudaba a refrigerar el motor. Además, gracias al color de contraste de la carrocería, el crossover podía diferenciarse de sus competidores.

Desde el exterior, los revestimientos de plástico de la carrocería combinaban con el color de los parachoques delantero y trasero, ofreciendo una protección adicional contra pequeños arañazos, como los causados por arbustos y carritos de la compra. Pero Subaru también era conocido por sus puertas sin marco, que mantuvo para la segunda generación del Outback. Además, los pilares B y C negros añadían una imagen deportiva al vehículo. Por último, pero no por ello menos importante, el Outback también contaba con pilares D negros, que creaban una zona envolvente con aspecto de cristal para la parte más trasera del crossover.

En el interior, la marca mejoró la calidad de los materiales respecto a la generación anterior. También amplió la lista de opciones y añadió un techo corredizo de cristal de doble panel. Los niveles de acabado más bajos presentaban tapicería de tela, mientras que el más equipado ofrecía un habitáculo forrado en cuero. El conductor tenía al frente un sencillo cuadro de instrumentos analógico equipado con grandes diales para el tacómetro y el velocímetro y medidores más pequeños para el nivel de combustible y la temperatura del refrigerante. En la consola central se añadió un nuevo sistema de sonido, mientras que la consola central albergaba el selector de marchas o la palanca de cambios, según la opción, y una pequeña zona de almacenamiento. Detrás del asiento tipo banco plegable dividido (60/40), los clientes podían cargar hasta 34,3 pies cúbicos (971 litros) de equipaje con todos los asientos en su lugar y 68,6 pies cúbicos (1.943 litros) con los asientos traseros plegados.

Debajo del capó, Subaru instaló un motor de gasolina de cuatro cilindros y 2,5 litros. Más tarde, agregó un motor de seis cilindros y 3,0 litros que hizo que el automóvil se moviera más rápido. La primera versión estaba disponible con una transmisión manual de cinco velocidades o una automática de cuatro velocidades con un patrón de bloqueo para la palanca de cambios. La segunda era solo una transmisión automática de cuatro velocidades. La potencia llegaba a todas las curvas a través del sistema de tracción integral patentado por Subaru.