2000 BMW 3 Series Cabriolet 323Ci 5MT RWD (170 HP)

Un anno dopo il lancio della Serie 3 E46 Coupé, la BMW lanciò la versione decappottabile di questo modello, ampliando la gamma del suo modello di maggior successo fino ad oggi.

Dopo l'uscita delle versioni berlina e station wagon, le versioni più ricercate della Serie 3, la casa automobilistica tedesca ha continuato la saga con la coupé e la decappottabile. Sebbene queste non fossero le versioni più vendute dell'auto, rappresentavano la risposta della BMW a coloro che desideravano un veicolo più per il piacere di guida che per la sua utilità. Tuttavia, c'era un problema nel creare una decappottabile orientata allo sport. L'auto doveva avere una rigidità simile alla coupé da cui derivava. La BMW ha risolto il problema con nuovi rinforzi alla piattaforma, ma lo ha fatto anche meglio rispetto alla precedente generazione della Serie 3 decappottabile, la E36, che era considerata sufficientemente rigida dai clienti. Infatti, la casa automobilistica ha affermato di aver migliorato la rigidità del 30% rispetto a quel modello, il che non è stato un risultato da poco.

Nella parte anteriore, il veicolo disegnato da Erik Goplen aveva lo stesso aspetto della E46 Coupé. I suoi fari avevano una doppia curvatura sul lato inferiore e gli indicatori di direzione montati esternamente sembravano far parte dell'intero assemblaggio, anche se non lo erano. Tra di loro, integrati sul lato anteriore del cofano, la BMW installò la famosa griglia a doppio rene circondata da una finitura cromata e caratterizzata da sottili lamelle verticali. Allo stesso tempo, sul paraurti inferiore, la casa automobilistica posizionò un'ampia presa d'aria che poteva integrare i fendinebbia rotondi disponibili.

Fin dalla prima generazione della Serie 3 Cabriolet, la E30, la BMW ha cercato di creare un look elegante per le sue decappottabili. Per riuscirci, sono stati creati dei robusti montanti anteriori per proteggere gli occupanti in caso di ribaltamento. Per la versione E46, la casa automobilistica ha anche installato dei roll bar a scomparsa dietro i sedili posteriori. Questi potevano aprirsi in 0,003 secondi se il veicolo era inclinato di 50 gradi su un lato qualsiasi. A parte questo, non c'erano montanti oltre a quelli che sostenevano il parabrezza. Nella parte posteriore, il ponte corto e piatto sfoggiava anche una terza luce di stop integrata. Questo sistema è stato ripreso dalla precedente Cabriolet. Come novità per il modello, l'auto poteva essere coperta o scoperta a distanza tramite gli stessi pulsanti che rispettivamente bloccavano o sbloccavano l'auto.

All'interno, il cruscotto orientato al conducente era tipico della Serie 3 E46. La casa automobilistica ha posizionato il sistema audio nella parte superiore della console centrale, seguito dai pulsanti HVAC sottostanti. Di serie, la BMW Serie 3 Cabrio del 2000 era dotata di un lettore di cassette, mentre era disponibile un cambia CD. Inoltre, la BMW ha anche installato un sistema di navigazione, sebbene senza un grande schermo in grado di mostrare una mappa. Sebbene quel sistema non fosse il migliore disponibile, poteva comunque guidare i conducenti verso le destinazioni desiderate. Nella parte posteriore, la casa automobilistica ha dovuto spingere leggermente in avanti il sedile della panca per fare spazio al tetto in tela multistrato retrattile. Sorprendentemente, il bagagliaio era abbastanza buono poiché il tetto in tela e il suo meccanismo non ne prendevano un grosso pezzo.

Sotto il cofano, la casa automobilistica ha installato una scelta di motori a benzina che vanno da 143 CV (141 CV) a un sano propulsore in linea a sei cilindri da tre litri che produceva 231 CV (228 CV). Tutte le versioni inviavano la loro potenza alle ruote posteriori solo tramite un cambio manuale a cinque marce o un automatico a cinque marce.