2000 SALEEN S7 7.0 V8

Saleen è riuscita a costruire una vera supercar basandosi su un'auto da corsa con motore centrale sviluppata per la 24 Ore di Le Mans.

Le case automobilistiche americane realizzavano auto sportive e muscle car, ma non supercar. La Vector W8 era un'offerta entusiasmante, e quella era la più vicina alla Saleen S7, ma c'era un intervallo di sette anni tra l'ultima W8 e la prima S7. La successiva in linea era la Ford GT del 2004. Ma la S7 era un altro tipo di animale.

Dopo essersi affermato come produttore di automobili e aver ricevuto il sostegno finanziario di Hidden Creek Industries, Steve Saleen ha presentato la S7 alle Monterey Historic Races nel 2000. Era una supercar a tutti gli effetti. Quando ha progettato l'auto, si è ispirato alla Ferrari F40 e F50, alla McLaren F1 e alla Jaguar XJ220. Il risultato è stata una supercar a motore centrale con un'ampia griglia sul grembiule anteriore e massicce prese d'aria laterali dietro le portiere, che incanalavano l'aria nel vano motore. Saleen ha costruito l'auto per gareggiare a LeMans e poi l'ha adattata per l'uso su strada e le normative.

All'interno, era ancora angusto come un'auto da corsa, ma presentava sedili a guscio in pelle con rinforzi alti e uno schienale sottile. Sulla consolle centrale, il produttore dell'auto aveva installato i comandi del clima e l'impianto audio. Un monitor mostrava l'immagine per la telecamera di backup.

Sotto il cofano, la casa automobilistica ha preso un motore Ford small-block da 351 cu-in, ne ha aumentato alesaggio e corsa e lo ha trasformato in un V-8 da 427 cu-in (7,0 litri). Era messo a punto per l'uso su strada e conforme ai test sulle emissioni. Nonostante la sua architettura antica, con due valvole per cilindro e sistema push-rod, forniva 550 CV e una coppia massiccia di 712 (525 lb-ft).