2000 SALEEN S7 7.0 V8

Saleen logró construir un verdadero superdeportivo basado en un auto de carreras con motor central desarrollado para las 24 horas de LeMans.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses fabricaron coches deportivos y de alto rendimiento, pero no superdeportivos. El Vector W8 era una oferta interesante y era el más parecido al Saleen S7, pero hubo una brecha de siete años entre el último W8 y el primer S7. El siguiente en la lista fue el Ford GT de 2004, pero el S7 era un animal diferente.

Después de consolidarse como fabricante de automóviles y de recibir el respaldo financiero de Hidden Creek Industries, Steve Saleen presentó el S7 en las carreras históricas de Monterey en 2000. Era un superdeportivo en todos los sentidos. Cuando diseñó el coche, se inspiró en el Ferrari F40 y F50, el McLaren F1 y el Jaguar XJ220. El resultado fue un superdeportivo con motor central, una amplia parrilla en el faldón delantero y enormes rejillas de ventilación laterales detrás de las puertas, que canalizaban el aire hacia el compartimento del motor. Saleen construyó el coche para competir en LeMans y luego lo adaptó para su uso en la calle y para cumplir con las normativas.

En el interior, el espacio seguía siendo reducido como el de un coche de carreras, pero contaba con asientos tipo butaca de cuero con refuerzos altos y un respaldo estrecho. En la consola central, el fabricante del coche instaló los controles de climatización y el sistema de audio. Un monitor mostraba la imagen de la cámara de marcha atrás.

Bajo el capó, el fabricante de automóviles tomó un motor Ford de bloque pequeño de 351 pulgadas cúbicas, aumentó su diámetro y carrera y lo transformó en un V-8 de 427 pulgadas cúbicas (7,0 litros). Este se ajustó para uso en la calle y para cumplir con las pruebas de emisiones. A pesar de su arquitectura antigua, con dos válvulas por cilindro y sistema de varillas de empuje, brindaba 550 caballos y un impresionante par de 712 (525 lb-ft).