2004 BMW 1 Series 5 doors (E87) 116i 5MT RWD (115 HP)

Audi dominava il segmento delle berline compatte premium e BMW decise di porre fine a questa tendenza quando presentò la prima generazione della Serie 1 nel 2004, nella speranza di attrarre più clienti nei suoi showroom.

La BMW ha provato a vendere una versione accorciata della Serie 3 Compact per due generazioni, e i risultati non sono stati molto soddisfacenti, per usare un eufemismo, dato che la casa automobilistica ha abbandonato il modello. Nel frattempo, il team di ingegneri della casa automobilistica era impegnato a cercare un'alternativa migliore, e hanno creato la Serie 1. Era una hatchback che non condivideva la sua piattaforma con nessun altro veicolo della gamma della casa automobilistica fino a quando non sono arrivate la E90 e la prima generazione della roadster Z4. L'idea alla base di questo modello era quella di fornire ai clienti una Bimmer più conveniente con una configurazione a trazione posteriore e caratteristiche di lusso non disponibili sulla maggior parte delle altre auto nello stesso segmento di mercato.

La E87, come era nota nella codifica di fabbrica, fu presentata alla fine del 2004 al Salone dell'automobile di Parigi e fu progettata da Chris Chapman. Creò una fascia anteriore dall'aspetto controverso che seguiva le idee introdotte da Chris Bangle sulla gamma BMW. Le lenti trasparenti coprivano le doppie unità dei fari anteriori, che erano spazzate indietro verso i lati del veicolo e coprivano anche gli indicatori di direzione. Affiancavano la classica griglia a doppio rene che faceva parte del paraurti in plastica avvolto. Più in basso, nel grembiule, lo stilista creò una forma sorridente per un'ampia presa d'aria centrale che poteva essere affiancata dai fendinebbia rotondi disponibili.

Dal suo lato, la BMW Serie 1 del 2004 era disponibile esclusivamente come un affare hatchback a cinque porte. Aveva un muso corto rispetto alla Serie 3, anche se condivideva i suoi motori a sei cilindri in linea con quella gamma. L'abitacolo era spinto all'indietro con un parabrezza panoramico seguito da un tetto corto e arcuato. Per creare un aspetto inclinato verso il basso per il veicolo, Chris Chapman fece inarcare verso il basso il lato superiore delle porte posteriori, ma mantenne il calcio Hofmeister sui montanti C. Nella parte posteriore, il portellone posteriore quasi verticale era fiancheggiato nella sua sezione centrale da fanali posteriori montati agli angoli con luci di retromarcia orizzontali con coperture trasparenti al centro. Grazie a questa modifica di stile, l'auto sembrava più larga di quanto non fosse. Sul lato inferiore della fascia posteriore, la casa automobilistica installò un paraurti in plastica avvolto con una balza inferiore che consentiva allo scarico (singolo o doppio) di spuntare.

All'interno, la BMW Serie 1 (E87) del 2004 aveva un interno accogliente adatto a quattro occupanti. Nella parte anteriore, a seconda della versione e degli optional, c'erano sedili rivestiti in tessuto con un leggero rinforzo o sedili a secchiello che promettevano di tenere fermi gli occupanti durante le curve ad alta velocità. Il lato positivo era che era disponibile con rivestimenti in pelle. Nella parte posteriore, lo spazio per le gambe non era niente di speciale. Davanti al conducente c'era un quadro strumenti piccolo e arrotondato, pieno di due grandi quadranti per il contagiri e il tachimetro. Nella parte inferiore di quest'ultimo, la casa automobilistica aveva schiacciato l'indicatore del livello del carburante. Sorprendentemente, l'auto non aveva l'indicatore del consumo istantaneo di carburante come qualsiasi altra BMW di quell'epoca. Inoltre, non c'era alcun indicatore della temperatura, solo una lampadina che era blu quando il motore era freddo e si spegneva quando era abbastanza caldo. Tra gli altri comfort di lusso, l'E87 era disponibile con un sistema di infotainment iDrive che presentava anche la navigazione.

Sotto il cofano, la casa automobilistica ha installato una scelta di motori a quattro o sei cilindri in linea, a benzina o turbodiesel. In effetti, era l'unico veicolo RWD a cinque porte del segmento compatto a vantare un'unità a sei cilindri. Era abbinato a un cambio manuale a cinque o sei marce, con un automatico a sei marce disponibile, a seconda del propulsore.