2004 Toyota Prius 1.5L 1AT (78 HP)

Toyota imparò dai propri errori e, quando lanciò la seconda generazione dell'auto al Salone Internazionale dell'Auto di New York del 2003, i clienti ne furono entusiasti sotto molti aspetti.

Dopo sette anni sul mercato, la prima generazione della Prius è stata sostituita. La sua erede non era più una berlina, ma una liftback con una parte posteriore Kammback che sembrava un po' meglio. Il design non era l'aspetto più significativo del veicolo. Toyota si è concentrata di più sulla trasmissione e, a differenza della generazione precedente, sugli interni, che sono stati notevolmente migliorati in tutte le aree. Di conseguenza, mentre la Prius XW10 (prima generazione) è stata venduta in circa 123.000, la sua erede ha raggiunto circa 1,2 milioni di clienti. Grazie al suo coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,26 e al motore e al motore migliorati, la XW20 è stata responsabile della popolarità dei veicoli ibridi in tutto il mondo. Non era più l'unico veicolo a benzina-elettrico, ma ha raggiunto uno status iconico sul mercato, soprattutto perché non assomigliava a nessun'altra Toyota.

Con una fascia anteriore che non sembrava arrabbiata o aggressiva, la seconda generazione della Prius attirò più clienti. I suoi fari verticali fiancheggiavano una griglia stretta mentre il badge della casa automobilistica adornava il cofano. Più in basso, il paraurti in plastica avvolto presentava una presa d'aria inferiore che poteva ospitare un set di fendinebbia, a seconda del modello e del mercato.

Dal suo profilo, la Prius mostrava un muso corto e alto seguito da un parabrezza panoramico che quasi continuava sulla stessa linea del cofano. La sua linea del tetto arcuata era inclinata verso la parte posteriore del veicolo, sfoggiando un lunotto posteriore inclinato in avanti attaccato al portellone. Una piccola coda d'anatra aiutava l'auto a ottenere meno turbolenza dietro di sé e a danneggiare il coefficiente di resistenza. Sul retro, Toyota installò un piccolo ma ampio finestrino sotto lo spoiler. L'auto arrivò sul mercato in un'epoca in cui i produttori di automobili cercarono di fornire veicoli con fanali posteriori trasparenti e la casa automobilistica li installò sulla Prius, fiancheggiando l'apertura del bagagliaio.

All'interno, la Prius era un chiaro passo avanti rispetto al suo predecessore. L'ampio cruscotto sembrava pulito e sfoggiava il quadro strumenti al centro, vicino al parabrezza, ma con le cifre sul lato del conducente visualizzate su uno schermo LED. Davanti al conducente c'era un volante ridisegnato a quattro razze con pulsanti che controllavano i media e i dati mostrati dal computer di bordo dell'auto. Allo stesso tempo, in cima alla consolle centrale, Toyota ha installato un LCD per il sistema di infotainment che controllava lo stereo e la navigazione e mostrava i dati sulla trasmissione ibrida. I sedili anteriori a secchiello erano separati da una stretta console centrale dove la casa automobilistica aveva installato un paio di portabicchieri e un vano portaoggetti sotto il bracciolo. Nella parte posteriore, c'era abbastanza spazio per le gambe e per la testa per due adulti, anche se tre potevano sedersi lì se necessario. Dietro l'abitacolo, Toyota ha posizionato un bagagliaio di dimensioni decenti.

La seconda generazione della Prius era piena di tecnologia. Oltre all'infotainment e alla trasmissione, l'auto era disponibile con una smart key (accesso e avviamento senza chiave), cosa insolita per quei tempi. Il suo motore a benzina da 1,5 litri funzionava nel ciclo Atkinson ed era abbinato a una trasmissione e-CVT. Inoltre, il motore da 50 kW (67 CV) aiutava l'auto a ottenere tempi di accelerazione migliori rispetto alla precedente Prius.