2004 Toyota Prius 1.5L 1AT (78 HP)

Toyota a appris de ses erreurs et, lorsqu'elle a lancé la deuxième génération de la voiture au Salon international de l'automobile de New York en 2003, les clients ont été ravis à bien des égards.

Après sept ans sur le marché, la première génération de la Prius a été remplacée. Son successeur n'était plus une berline mais un liftback avec un arrière Kammback un peu plus beau. Le design n'était pas l'aspect le plus important du véhicule. Toyota s'est davantage concentré sur la transmission et, contrairement à la génération précédente, sur l'intérieur, qui a été considérablement amélioré dans tous les domaines. En conséquence, alors que la Prius XW10 (première génération) a été vendue à environ 123 000 exemplaires, sa successeur a atteint environ 1,2 million de clients. Grâce à son coefficient de traînée de 0,26 et à son moteur amélioré, la XW20 a rendu les véhicules hybrides populaires dans le monde entier. Ce n'était plus le seul véhicule à essence électrique, mais il a atteint un statut emblématique sur le marché, d'autant plus qu'il ne ressemblait à aucun autre Toyota.

Avec une face avant qui n'avait pas l'air en colère ou agressive, la deuxième génération de la Prius a attiré plus de clients. Ses phares verticaux flanquaient une calandre étroite tandis que le badge du constructeur ornait le capot. Plus bas, le pare-chocs en plastique enveloppant présentait une prise d'air inférieure qui pouvait accueillir un ensemble de phares antibrouillard, selon la catégorie et le marché.

De profil, la Prius présente un nez court et haut suivi d'un pare-brise panoramique qui se prolonge presque dans la même ligne que le capot. Sa ligne de toit arquée est inclinée vers l'arrière du véhicule, arborant une lunette arrière inclinée vers l'avant fixée au hayon. Une petite queue de canard permet à la voiture d'avoir moins de turbulences derrière elle et d'endommager le coefficient de traînée. À l'arrière, Toyota a installé une petite mais large fenêtre sous le spoiler. La voiture est arrivée sur le marché à une époque où les constructeurs automobiles essayaient de fournir des véhicules avec des feux arrière transparents, et le constructeur automobile les a installés sur la Prius, encadrant l'ouverture du coffre.

À l'intérieur, la Prius a fait un pas en avant par rapport à sa devancière. Le large tableau de bord avait l'air épuré et le combiné d'instruments était placé au milieu, près du pare-brise, mais les chiffres du côté conducteur étaient affichés sur un écran LED. Devant le conducteur se trouvait un volant à quatre branches redessiné avec des boutons qui contrôlaient les médias et les données affichées par l'ordinateur de bord de la voiture. Dans le même temps, au sommet de la console centrale, Toyota a installé un écran LCD pour le système d'infodivertissement qui contrôlait la chaîne stéréo et la navigation et affichait des données sur la transmission hybride. Les sièges baquets avant étaient séparés par une étroite console centrale où le constructeur automobile a installé une paire de porte-gobelets et un compartiment de rangement sous l'accoudoir. À l'arrière, il y avait suffisamment d'espace pour les jambes et la tête pour deux adultes, bien que trois puissent s'y asseoir si nécessaire. Derrière l'habitacle, Toyota a placé un coffre de taille décente.

La deuxième génération de la Prius était dotée d'une technologie de pointe. En plus de l'infodivertissement et de la transmission, la voiture était disponible avec une clé intelligente (entrée et démarrage sans clé), ce qui était peu courant à l'époque. Son moteur à essence de 1,5 litre fonctionnait selon le cycle Atkinson et était associé à une transmission e-CVT. De plus, le moteur de 50 kW (67 ch) permettait à la voiture d'obtenir de meilleurs temps d'accélération que la Prius précédente.