2016 Toyota Prius Prime 1.8L VVTi CVT FWD (122 HP)

Toyota ha compiuto un altro passo avanti verso il suo programma di elettrificazione e nel 2016 ha presentato la versione ibrida plug-in della Prius, un veicolo che, dal punto di vista della casa automobilistica, potrebbe risolvere il dilemma tra un veicolo ibrido e uno elettrico a batteria.

Quando Toyota lanciò la Prius sul mercato nel 1997, sorprese il mondo. Tuttavia, la prima generazione di questo modello non durò a lungo e fu sostituita da una seconda generazione nel 2003. Quel modello fu quello che diede al mondo la risposta tanto necessaria per lunga autonomia, basse emissioni e costi di gestione minimi. Nel corso degli anni, altre case automobilistiche si adeguarono e introdussero i loro ibridi o ibridi plug-in, e Toyota fu l'unico grande protagonista a non avere un PHEV nella sua gamma. Di conseguenza, i suoi ingegneri lavorarono fino a notte fonda e fornirono una soluzione. Dopo che Toyota lanciò la quarta generazione della Prius nel 2015, presentò la Prius Prime al New York Auto Show del 2016.

La casa automobilistica giapponese ha cercato di fare una netta distinzione tra i suoi modelli, la Prius e la Prius Prime. Anche se i veicoli condividevano la stessa piattaforma TNGA e avevano una forma simile, alcuni dettagli li differenziavano. Nella parte anteriore, ad esempio, la Prime presentava sottili fari a LED con quattro blocchi distinti e indicatori di direzione montati sugli angoli. Inoltre, la casa automobilistica ha aggiunto luci di marcia diurna sul paraurti, con un design alto e sottile. Inoltre, anche la fascia anteriore dell'auto è stata modificata e includeva una griglia ridisegnata, che era per lo più bloccata per migliorare l'aerodinamica. Dal suo profilo, l'auto offriva lo stesso aspetto della sua sorella ibrida. Presentava pannelli delle portiere scolpiti e una linea di cintura ascendente e terminava nella parte posteriore del veicolo con un bagagliaio corto e uno spoiler a labbro. Un dettaglio particolare di questo veicolo era sui pannelli posteriori. Mentre la Prius presentava uno sportello del carburante sul lato sinistro del veicolo, la Prime ne aveva due, uno su ciascun lato. Uno era per il carburante e l'altro per caricare le batterie.

All'interno, la casa automobilistica ha offerto ai clienti un touchscreen da 11,6" con modalità ritratto per l'unità di infotainment. I comodi sedili anteriori erano disponibili con rivestimenti in tessuto o in pelle sintetica. Come nelle precedenti generazioni della Prius, la versione Prime presentava un quadro strumenti posizionato al centro del cruscotto, sopra di esso, sopra lo schermo di infotainment. Inoltre, i clienti potevano ordinare l'auto con un head-up display a colori. Nella parte posteriore, il pacco batteria più grande del veicolo non influiva sull'area passeggeri, quindi avevano lo stesso spazio per le gambe e per la testa della normale Prius.

Sotto il cofano c'era lo stesso motore a benzina Atkinson da 1,8 litri che alimentava le ruote anteriori tramite una trasmissione eCVT. Inoltre, l'auto aveva un pacco batteria più grande da 8,8 kWh che i clienti potevano ricaricare a casa in 5h30' a una normale presa di corrente da 110 volt. Chi viveva in paesi con una rete da 220 volt poteva farlo nella metà del tempo, rispettivamente 2h45'.