1998 Toyota Sienna 3.0L V6 4AT FWD (197 HP)

Toyota tuvo que admitir que su Previa fue derrotada en el segmento de minivans en el mercado estadounidense cuando presentó el Sienna 1998 en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1997.

El fabricante japonés intentó convencer a los clientes de que la solución técnica de motor central y tracción trasera era la mejor para un monovolumen, pero fracasó. Ford, Chevrolet y Chrysler demostraron que la solución de motor delantero y tracción delantera era mejor, y tenían razón. Los clientes compraron esos vehículos en gran número gracias a lo que tenían para ofrecer. Así que Toyota empezó casi desde cero. Tomó la plataforma del Camry, rediseñó el resto de la carrocería y comenzó a ensamblar el Sienna de 1998 en su fábrica de Kentucky.

Algunos detalles de estilo hicieron que el Sienna pareciera un sucesor del Previa para que Toyota no perdiera clientes. En la parte delantera, un morro inclinado continuaba hacia arriba con el parabrisas panorámico. De perfil, el coche presentaba dos puertas para los pasajeros delanteros y una puerta corrediza en el lado derecho del vehículo para que el resto de las personas pudieran subir al interior. Además, el fabricante de automóviles japonés ofrecía una opción para una puerta corrediza también en el lado del conductor. En la parte trasera, la caída vertical del portón trasero se suavizaba ligeramente con las líneas curvas del techo y de las ventanillas traseras.

En el interior, quienes poseían o habían visto un Toyota podían reconocer fácilmente el lenguaje de diseño del fabricante japonés. Delante del conductor había un generoso cuadro de instrumentos equipado con todos los diales que un usuario pudiera necesitar, mientras que el tablero continuaba con una consola central alta que albergaba las rejillas de ventilación, los controles de HVAC y el estéreo. No había consola central entre los asientos delanteros, por lo que los clientes podían cruzar el vehículo de un lado a otro con mayor facilidad, especialmente porque el selector de marchas estaba ubicado en la columna de dirección. Toyota instaló un par de asientos tipo butaca en la parte delantera con varios ajustes manuales, incluido el de altura para el conductor. Además, los asientos con asistencia eléctrica estaban disponibles en el nivel superior. La segunda fila consistía en un banco para tres personas o dos asientos tipo capitán ajustables que podían deslizarse, inclinarse o quitarse para aquellos que necesitaban más espacio de carga. Toyota instaló dos asientos individuales para la tercera fila, que podían abatirse o quitarse para aumentar la capacidad de transporte que podía alcanzar hasta 140 pies cúbicos con solo la primera fila manteniéndose en su lugar. Incluso en los niveles de equipamiento más bajos, el fabricante de automóviles instaló ventanas eléctricas, incluida la tercera fila que Toyota equipó con ventanas emergentes con asistencia eléctrica estilo brújula.

Bajo el capó, el Sienna 1998 contaba con un motor V6 de 3.0 litros disponible en dos potencias máximas de 194 HP (197 PS) y 207 HP (210 PS). Ambas versiones conservaban una transmisión automática de cuatro velocidades que enviaba la potencia únicamente a las ruedas delanteras.