1991 Dodge Viper RT/10 8.0

Dodge a changé l'apparence des voitures de sport américaines en introduisant le concept-car Viper au Salon international de l'auto d'Amérique du Nord de 1989 et en osant mettre ce prototype en production deux ans plus tard.

La légende raconte qu'après avoir passé un week-end avec sa Cobra MK-IV Autocraft de 1985, Bob Lutz est revenu au bureau et a demandé à l'équipe de conception de construire une voiture de sport moderne avec le même esprit. Comme il était le grand patron de Chrysler, personne ne pouvait dire non, et c'est ainsi que Tom Gale a conçu la Viper comme un véhicule bien plus féroce que la Cobra MK-IV. Pour la partie ingénierie, Chrysler a travaillé de concert avec les ingénieurs de Lamborghini, puisque le constructeur américain possédait, à l'époque, la marque italienne. Finalement, le résultat fut la Viper de 1991, qui inspira des dessins animés et des films. Les livraisons commencèrent en 1992. C'était un véhicule scandaleux !

Le design en forme de croix du pare-air avant a inspiré de nombreux autres véhicules Dodge qui ont suivi ; il est devenu l'une des signatures de la marque. Ses panneaux de carrosserie incurvés et ses phares qui ressemblaient à des yeux de vipère (serpent) étaient si audacieux qu'ils ont immédiatement connu un succès. Les clients ne se souciaient pas vraiment de l'absence de poignées de porte ou de toit fixe. Ils l'achetaient pour le son qu'il produisait à travers les échappements latéraux. Plus tard, les tuyaux ont été déplacés à l'arrière de la voiture pour des raisons de sécurité.

À l'intérieur, l'habitacle minuscule ne pouvait accueillir que deux personnes sur les sièges sport. La haute console centrale abritait le levier de vitesse et le frein à main, tandis que Dodge installait sur la console centrale plusieurs indicateurs considérés comme essentiels pour une voiture de sport (ou une supercar, comme certains le considéraient).

Malgré l'absence d'ABS ou de contrôle de traction, la première génération de la Viper s'est bien vendue et a changé la façon dont les gens des autres pays voyaient les supercars américaines, en particulier après que la Viper ait remporté sa catégorie aux 24 heures du Mans en 1995.