1998 SMART City Coupe 0.6L 6AT FWD (45 HP)

Fruit de la coopération entre Mercedes-Benz et l'horloger suisse Swatch, le coupé smart city était la plus petite voiture sur les routes européennes et a été dévoilé en 1998.

L'association d'une ingénierie automobile de pointe et d'une horlogerie de précision a donné naissance à cette petite voiture capable de transporter en toute sécurité deux personnes dans les villes européennes bondées. L'ensemble du véhicule était basé sur un facteur trois : il était doté d'une cellule de sécurité appelée Tridion, de trois portes (deux plus un hayon) et de trois écrous sur ses roues.

Le véhicule, de forme ovoïde, était si court que deux smart pouvaient se garer sur la même place réservée à un seul véhicule. De plus, le constructeur avait construit le véhicule avec des panneaux en plastique qui pouvaient être retirés et remplacés dans le garage par leur propriétaire. À l'avant, ce véhicule de 2,5 m de long arborait une paire de phares montés haut au-dessus du pare-chocs pour être mieux protégé des chocs des chariots de supermarché. Sa verrière commençait par un pare-brise incliné et un ensemble de petites fenêtres derrière les montants B, suivi par la ligne verticale abrupte du hayon. Malgré la calandre sur le panneau avant, le moteur était en fait à l'arrière, sous le plancher du coffre.

Bien que l'extérieur soit minimaliste, l'intérieur est assez spacieux. Il offre des sièges pour deux passagers adultes et une étagère derrière eux suffisamment grande pour contenir une mallette étroite. Le tableau de bord est en plastique et affiche le compteur de vitesse dans un large combiné d'instruments placé devant le conducteur. Entre les sièges, le constructeur automobile a installé le levier de vitesse et le contacteur d'allumage.

Sous le coffre, Mercedes-Benz a installé un choix de moteurs à essence ou diesel turbocompressés à trois cylindres en ligne. Malheureusement, la boîte séquentielle à six rapports était lente en raison de sa conception inhabituelle à trois vitesses et d'un système de réduction à deux étages.