1998 Subaru Outback 2.5L 5MT AWD (156 HP)

À peine quatre ans après avoir introduit le modèle Outback dans son inventaire, Subaru a lancé la deuxième génération de ce surnom en 1998 au Japon, avec des ventes commençant en 1999 et 2000 pour d'autres marchés.

La deuxième génération de l'Outback est arrivée quelques mois seulement après le lancement de la troisième génération de la Legacy. Subaru savait déjà que les clients ne se satisfaisaient plus des breaks classiques et essayait de leur offrir quelque chose de plus. Grâce à la garde au sol plus élevée et au système de transmission intégrale, l'Outback était seul sur un marché rempli de personnes à la recherche d'un véhicule capable de faire plus que simplement transporter cinq adultes et beaucoup de bagages à l'arrière sur l'asphalte. C'était beaucoup trop facile et tout le monde pouvait le faire. Subaru, en revanche, grâce à sa vaste expérience dans la production de systèmes de transmission intégrale, pouvait offrir quelque chose de plus, et c'était l'Outback.

Grâce à la garde au sol plus élevée que celle du Legacy Wagon, sur laquelle était basé l'Outback, Subaru pouvait installer un pare-chocs avant plus costaud, équipé de grands phares antibrouillard ronds sur le côté inférieur. Ceux-ci flanquaient une prise d'air inférieure qui contribuait au refroidissement du moteur. De plus, grâce à la couleur contrastante de la carrosserie, le crossover pouvait se démarquer de ses concurrents.

De l'extérieur, les revêtements en plastique de la carrosserie étaient assortis à la couleur des pare-chocs avant et arrière, offrant une protection supplémentaire contre les rayures mineures, telles que celles causées par les buissons et les chariots de supermarché. Mais Subaru était également connu pour ses portes sans cadre, qu'il a conservées pour la deuxième génération de l'Outback. De plus, les montants B et C noirs ajoutaient une image sportive au véhicule. Enfin, l'Outback était également doté de montants D noirs, qui créaient une zone enveloppante à l'aspect de verre pour la partie arrière du crossover.

À l'intérieur, le constructeur a amélioré la qualité des matériaux par rapport à la génération précédente. Il a également élargi la liste des options et ajouté un toit ouvrant vitré à deux panneaux. Les niveaux de finition inférieurs étaient dotés d'une sellerie en tissu, tandis que le plus équipé offrait un habitacle gainé de cuir. Le conducteur se trouvait devant un simple groupe d'instruments analogiques équipé de grands cadrans pour le compte-tours et le compteur de vitesse et de plus petites jauges pour le niveau de carburant et la température du liquide de refroidissement. Sur la console centrale, un nouveau système audio a été ajouté, tandis que la console centrale abritait le sélecteur de vitesse ou le levier de vitesse, selon l'option, et un petit espace de rangement. Derrière la banquette rabattable en deux parties (60/40), les clients pouvaient charger jusqu'à 971 litres de bagages avec tous les sièges en place et 1 943 litres avec les sièges arrière rabattus.

Sous le capot, Subaru a installé un moteur essence à quatre cylindres à plat de 2,5 litres. Plus tard, il a ajouté un six cylindres à plat de 3,0 litres qui rendait la voiture plus rapide. La première version était disponible avec une boîte manuelle à cinq vitesses ou une automatique à quatre vitesses avec un modèle à grille pour le levier de vitesses. Cette dernière n'était disponible qu'avec une boîte automatique à quatre vitesses. La puissance était transmise dans tous les virages via le système de transmission intégrale exclusif de Subaru.