1999 AUDI S8 4.2L V8 6MT (360 HP)

Jusqu'à l'Audi S8, il n'existait pas de limousine performante. Certes, BMW et Mercedes-Benz proposaient déjà des versions puissantes pour la Série 7 et la Classe S, mais pas aussi sportives que la S8 de 1996. Mais trois ans plus tard, Audi a amélioré les performances de son modèle phare.

En 1999, Audi était déjà reconnue comme une marque haut de gamme et tentait de surprendre ses principaux concurrents. Même si elle ne pouvait pas se targuer de la même apparence luxueuse que les Mercedes-Benz et BMW à propulsion arrière, elle pouvait s'imposer grâce à la technologie de transmission intégrale. Mais la S8 était un autre genre d'animal et, s'appuyant sur le succès du modèle 1996, la version rafraîchie osait encore plus.

Outre le petit badge gris et rouge sur la calandre noire, la S8 arborait des rétroviseurs extérieurs peints en argent. De plus, les jantes à six branches de style Avus étaient uniques pour ce véhicule axé sur la performance. Une garniture chromée entourait les deux calandres avant. Rien ne révélait la différence à l'arrière, à part le badge S8. Le double échappement était tout aussi banal que celui du modèle de base A8.

L'habitacle, en revanche, n'était plus aussi discret. L'intérieur gainé de cuir avec des sièges baquets à haut dossier à l'avant et une banquette profilée pour deux passagers se démarquait du reste de la gamme A8. On pouvait également apercevoir un badge S8 sur le volant.

Sous le capot, Audi a placé une version améliorée du moteur V8 de 4,2 litres du modèle 1996. Il était doté de nouvelles culasses à cinq soupapes et de 20 chevaux supplémentaires. De plus, la boîte manuelle à six vitesses, toujours disponible sur certains marchés, était complétée par une transmission automatique à cinq vitesses qui offrait la possibilité de changements de vitesse séquentiels baptisés Tiptronic par Audi.