2003 Toyota Matrix 1.8L VVTi AWD 4AT (123 HP)

Toyota a lancé la Matrix en 2003 sur la même plateforme que la célèbre gamme Corolla, mais l'a conçue pour être attrayante pour les clients plus jeunes.

Les jeunes générations ne voulaient plus conduire la voiture de leurs parents et voulaient quelque chose qui puisse exprimer leur personnalité. Toyota l'a remarqué et a créé la Matrix. Un véhicule qui s'appuyait sur la plateforme fiable de la neuvième génération de la Corolla (la E 130) mais qui avait le style d'une berline plus grande. De plus, la voiture était disponible en plusieurs versions, dont des versions plus sportives et à transmission intégrale. De plus, elle pouvait être achetée avec moins de 3 000 heures de travail au salaire minimum, ce qui signifiait que les étudiants pouvaient se l'offrir dans le cadre d'un programme de location de cinq ans. De plus, elle promettait une expérience de conduite amusante malgré son moteur de petite taille. Cependant, son look était un facteur de vente essentiel qui a aidé le constructeur automobile à livrer près de 100 000 unités jusqu'à l'apparition de la deuxième génération sur le marché fin 2007 pour l'année modèle 2008.

Avec une face avant qui ne ressemblait en rien à celle d'une Corolla, la Matrix était dotée de phares évasés flanqués d'une calandre trapézoïdale où le logo du constructeur occupait le devant de la scène. Le pare-chocs différait d'une version à l'autre et la version haut de gamme, baptisée XRS, avait une attitude près de la route inspirée des voitures de rallye. Elle était dotée d'une prise d'air centrale flanquée de phares antibrouillard ronds et d'écopes latérales à lamelles.

De profil, la Matrix présente un capot court avec un pare-brise abrupt qui ouvre la voie à une haute vitre. Des montants A à l'arrière, la ligne de toit suit une ligne légèrement descendante, soulignée par la ligne des fenêtres avec des montants B et C foncés. De plus, les montants D sont également noirs, donnant l'impression d'une zone vitrée enveloppante. Étonnamment, même la version de base est dotée d'un spoiler de toit monté au-dessus du hayon. Pourtant, Toyota a réduit les coûts de production de cette version en installant des coques et des poignées de rétroviseurs noirs. À l'arrière, les feux arrière montés dans les coins sont dotés de lentilles inférieures transparentes, ce qui les fait ressembler à des pièces de rechange. C'est l'époque des films sur l'automobile avec les communautés de tuners, comme les deux premiers épisodes de la saga « Fast and Furious ».

À l’intérieur, les sièges surélevés offraient suffisamment d’espace pour accueillir jusqu’à cinq passagers. De plus, même si le tunnel central traversait la voiture de l’avant à l’arrière, il y avait suffisamment d’espace pour les jambes du passager assis au milieu à l’arrière. À l’avant, le conducteur faisait face à un tableau de bord avec quatre groupes d’instruments individuels qui abritaient le compteur de vitesse au milieu, le compte-tours à gauche et les jauges de niveau de carburant et de température à droite. La console centrale abritait l’unité de commande du système de chauffage, de ventilation et de climatisation, la chaîne stéréo et le levier de vitesse. Même le modèle de base de la Matrix était équipé de la climatisation, ce qui a aidé Toyota dans ses ventes.

Sous le capot, le constructeur automobile a installé plusieurs versions de son célèbre moteur essence quatre cylindres en ligne de 1,8 litre. La version de base ne développait que 130 ch (132 ch), tandis que la version haut de gamme empruntait son cœur à la Toyota Celica GTS et produisait 180 ch (182 ch) à partir du même moteur à double arbre à cames en tête de 1,8 litre. Toyota proposait la Matrix avec une boîte manuelle à cinq vitesses, une boîte automatique à quatre vitesses ou une boîte automatique à cinq vitesses. Le modèle le plus performant, la XRS, était équipé de série d'une boîte manuelle à six vitesses.