2012 Caterham Supersport R 2.0 Duratec (182 HP)

Caterham était déjà connue dans le monde des véhicules légers et rapides. Elle utilisait la même recette prescrite par le célèbre Colin Chapman à la fin des années 50 pour la célèbre Lotus Seven, mais y ajoutait quelques touches de modernité. Le résultat était une biplace agile avec une maniabilité de kart et un temps de 0 à 60 mph (0-97 km/h) de supersportive. Enfin, ces modèles étaient très abordables par rapport à leurs performances.

Lorsque Colin Chapman a fondé Lotus Cars à la fin des années 40, son idée était de « simplifier, puis d'ajouter de la légèreté ». Il a ainsi créé des voitures de sport spéciales pour ceux qui n'avaient pas besoin ou ne voulaient pas d'éléments inutiles à l'intérieur de leur véhicule lorsqu'ils se déplaçaient sur une piste. L'un de ses chefs-d'œuvre était la Lotus Seven. Elle était considérée comme la quintessence de la légèreté, conçue pour les véhicules de sport. Elle n'avait qu'un moteur, une boîte de vitesses, un châssis et une carrosserie minimale pour couvrir les pièces mécaniques, mais pas l'habitacle. En 1973, il a vendu les droits de production de ce véhicule à Caterham Cars, et cette société a continué à le fabriquer et à l'améliorer au fil du temps.

La Supersport a conservé le concept d'origine. Elle se caractérisait par un compartiment moteur bas et long par rapport à la longueur totale du véhicule. Les éléments de suspension exposés pour la suspension avant et les ailes avant minimalistes qui ne couvraient que les roues ajoutaient davantage de caractère à la Caterham Seven. Les portes, tout comme sur les autres véhicules Caterham, n'étaient nécessaires que si les occupants avaient besoin d'une certaine protection contre la pluie. Derrière l'habitacle, un autre jeu d'ailes couvrait les roues arrière, puis la voiture se terminait par un panneau presque vertical, mais légèrement incliné vers l'avant.

A l'intérieur du cockpit, le conducteur et ses passagers étaient séparés par le tunnel de transmission où le constructeur avait installé un petit levier de vitesse. Devant eux se trouvait un panneau plat sur lequel étaient affichés plusieurs cadrans indiquant le régime du moteur, la température de l'huile et de l'eau, la pression d'huile et le compteur de vitesse. Un épais volant amovible faisait face au conducteur. Caterham avait installé une paire de sièges baquets en plastique mince et à haut rembourrage, à peine rembourrés d'une fine couche de tissu pour offrir non seulement un certain confort, mais surtout une friction afin que les occupants ne glissent pas lors des manœuvres de virage à grande vitesse.

Sous le capot, le constructeur automobile a installé un moteur atmosphérique Ford de 1,6 litre réglé pour produire 139 ch (142 PS). Même si cette valeur n'était pas impressionnante, elle faisait très bien son travail grâce au poids léger du véhicule. Grâce aux 520 kg (1146 lb), le rapport puissance/poids était fantastique, permettant à la voiture de passer de zéro à soixante en seulement 4,9 secondes avec une vitesse de pointe de 120 MPH (194 km/h).