2012 Chevrolet Camaro ZL1 6.2L V8 6MT RWD (557 HP)

Alors que pour beaucoup de gens, le code ZL1 ne disait rien, pour les fans de Camaro, il signifiait l'une des versions les plus rares et les plus puissantes de la première génération de la voiture.

En 1969, Fred Gibb, un concessionnaire Chevrolet de l'Illinois, demande au constructeur d'installer un moteur à gros bloc ZL1 427 emprunté à la Corvette sous le capot d'une Camaro. Il souhaite inscrire la voiture à la compétition Super Stock sur les pistes d'accélération. Au début, le constructeur est réticent à sa demande et la refuse. Cependant, Vince Piggins, qui est en charge du développement de la Camaro Z/28 (oui, avec un « / » à l'époque), convainc les dirigeants de Chevrolet de fabriquer le véhicule. La Camaro ZL1 de 1969 pose deux problèmes principaux : le prix élevé, car le coût du moteur est aussi élevé que celui du reste de la voiture, et le constructeur doit en construire 50 exemplaires pour les rendre légales en compétition. Au final, le constructeur finit par fabriquer 69 véhicules. Ce qui les rend rares et de véritables légendes parmi les passionnés. La Camaro ZL1 de 1969 était officiellement évaluée à 430 ch (436 PS), mais des chiffres non officiels montraient plus de 520 ch (527 PS) transmis par le vilebrequin forgé. Par conséquent, la Chevrolet Camaro ZL1 de 2012 ne pouvait pas être inférieure à cela. Et ce n'était pas le cas.

Chevrolet ne voulait pas que sa Camaro ZL1 2012 ressemble au reste de la gamme, elle a donc ajouté quelques détails uniques. Outre le badge chromé ZL1 sur la calandre noire, la voiture avait également un pare-chocs avant redessiné. Il était doté d'une large prise d'air inférieure flanquée de prises d'air verticales de forme angulaire qui abritaient les phares antibrouillard ronds. Cependant, la partie la plus frappante était le capot à induction avec une section centrale en fibre de carbone noire et un ensemble d'aérations. Aucune autre Camaro de cinquième génération n'avait ces détails à cette date.

Bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup de façons d'améliorer le profil de la Camaro, le constructeur a quand même réussi à ajouter un nouvel ensemble de roues en aluminium forgé de 20 pouces plus légères que celles installées sur la version SS. À travers ces grandes roues à cinq branches, les passants pouvaient voir les gros freins Brembo avec des étriers marqués ZL1. Le design des portes sculptées était souligné par les jupes latérales plus basses qui ornaient les bas de caisse, tandis qu'à l'arrière, un becquet plus haut décorait le pont. Contrairement à toutes les autres Camaro de cinquième génération, la ZL1 avait quatre échappements à l'arrière qui flanquaient le diffuseur. De plus, un badge chromé ZL1 ornait le couvercle du coffre.

À l’intérieur, le constructeur automobile a créé une ambiance unique pour la version la plus puissante de la Chevrolet Camaro 2012. Les sièges baquets à rembourrage élevé étaient recouverts de cuir et arboraient des badges ZL1 brodés sur les dossiers. De plus, le conducteur bénéficiait d’un volant à trois branches redessiné avec une couronne recouverte de microfibre et des accents en aluminium. Chevrolet a également proposé à la voiture des inserts en microfibre sur le tableau de bord, qui non seulement réduisaient l’éblouissement mais donnaient également au véhicule un aspect haut de gamme. La console centrale entre les occupants avant arborait les jauges « à quatre volets » qui indiquaient la pression et la température de l’huile, la pression de suralimentation et la température de l’huile de transmission.

Lors du lancement, au salon de l'auto de Chicago 2011, le constructeur automobile a annoncé un moteur de 550 ch (557 ch) pour la ZL1. Cependant, la version de production a atteint 580 ch (580 ch) grâce à son moteur suralimenté de 382 (6,3 litres) repris de la Cadillac CTS-V. Chevrolet a associé le nouveau groupe motopropulseur à une boîte manuelle à six rapports qui transmet toute la puissance aux roues arrière via un différentiel à glissement limité. GM a également passé plus de temps à tester la voiture sur la célèbre piste Nürburgring Nordschleife en Allemagne pour la suspension, améliorant ainsi le contrôle de la suspension magnétique du véhicule. En conséquence, la Chevrolet Camaro ZL1 2012 était une arme de piste féroce et une voiture de croisière confortable également.