1955 Chevrolet Corvette 4.3L V8 3MT (197 HP)

Après le lancement de la Corvette, GM a remarqué que ses clients n'étaient pas très satisfaits du roadster blanc qu'elle produisait, elle a donc préparé une version améliorée pour l'année modèle 1955.

Après avoir embauché Zora Arkus-Duntov, les dirigeants de Chevrolet ont écouté ce que le pilote de course et ingénieur avait à dire et l'ont encouragé à travailler en étroite collaboration sur le projet Corvette. Même s'il n'était même pas employé par General Motors lorsque la voiture a été lancée en 1953 au Motorama, il est devenu connu par beaucoup comme le père de la Corvette. Ses idées ont permis à la voiture de rester sur les chaînes de montage alors que beaucoup d'autres pensaient que le petit roadster blanc était un échec. Il pensait différemment et ses idées ont sauvé la voiture qui est devenue la voiture de sport américaine la plus légendaire.

Si Duntov n'était pas entièrement satisfait de l'apparence de la voiture, Harley Earl, qui dirigeait le département de style, l'était. Mais il comprenait qu'il n'était pas possible de vendre la voiture dans une seule combinaison de carrosserie blanche et d'intérieur rouge. De plus, il a ajouté l'option d'une serre en fibre de verre, qui pouvait être utilisée pendant la saison hivernale et laissée sur le sol du garage lorsque le temps était chaud.

Une autre amélioration significative était le toit rétractable en tissu qui pouvait fournir une certaine protection pendant les jours de pluie. De plus, la Corvette 1955 était dotée de vitres latérales, qui n'étaient pas disponibles sur le modèle précédent. Cependant, la carrosserie en fibre de verre est restée et GM a commencé à maîtriser l'art de façonner les panneaux de carrosserie. Cependant, l'un des problèmes esthétiques de la voiture était son arrière. Les ailes arrière en forme d'aileron arboraient des feux arrière ronds de type fusée, que Duntov considérait comme inappropriés pour une voiture de sport. Malheureusement, il ne pouvait pas changer cela, du moins pas encore.

L'habitacle ne pouvait pas être plus grand, faute de place, mais le constructeur a trouvé des moyens de rendre les trajets de ses clients plus confortables. Outre le chauffage et la chaîne stéréo, la Corvette était équipée de sièges baquets séparés par le fin tunnel de transmission qui traversait le véhicule d'avant en arrière. Sur le tableau de bord, la Corvette avait la même forme pour le compteur de vitesse devant le conducteur que le modèle 1953. Bien que cela n'ait pas changé, les clients pouvaient choisir différentes garnitures pour l'intérieur de la voiture.

Mais le changement le plus important se produisit sous le capot. Duntov comprit que la voiture manquait de performances et que le moteur six cylindres en ligne Blue Flame ne pouvait pas satisfaire les amateurs de voitures de sport. Il demanda donc à la direction de GM d'installer un V8 sous le capot du petit roadster. La voiture devint un succès immédiat. Si certains clients achetaient toujours le six cylindres, la plupart d'entre eux optèrent pour le V8. De plus, en plus de la transmission automatique Powerglide à deux vitesses, une manuelle à trois vitesses devint une option, et les ventes décollèrent.