1955 Chevrolet Corvette 4.3L V8 3MT (197 HP)

Después del lanzamiento del Corvette, GM notó que sus clientes no estaban muy contentos con el roadster blanco que producía, por lo que preparó una versión mejorada para el año modelo 1955.

Tras contratar a Zora Arkus-Duntov, los altos mandos de Chevrolet escucharon lo que el piloto de carreras e ingeniero tenía que decir y lo ascendieron para que trabajara de cerca en el proyecto del Corvette. Aunque ni siquiera trabajaba para General Motors cuando se lanzó el coche en 1953 en Motorama, muchos lo conocieron como el padre del Corvette. Sus ideas mantuvieron el coche en las líneas de montaje cuando muchos otros creían que el pequeño roadster blanco era un fracaso. Él pensaba de otra manera y sus ideas salvaron el coche que se convirtió en el deportivo estadounidense más legendario.

Aunque Duntov no estaba del todo satisfecho con el aspecto del coche, Harley Earl, que dirigía el departamento de diseño, sí lo estaba. Pero aun así, comprendió que no era posible vender el coche con una única combinación de carrocería blanca e interior rojo. Además, añadió la opción de un invernadero de fibra de vidrio, que se podría utilizar durante la temporada de invierno y dejar en el suelo del garaje cuando hiciera calor.

Otra mejora significativa fue el techo de tela retráctil que podía proporcionar cierta protección durante los días lluviosos. Además, el Corvette de 1955 contaba con ventanas laterales, que no estaban disponibles en el modelo anterior. Sin embargo, la carrocería de fibra de vidrio se mantuvo y GM comenzó a dominar el arte de dar forma a los paneles de la carrocería. Aun así, uno de los problemas estéticos del coche era su parte trasera. Los guardabarros traseros en forma de aleta lucían luces traseras redondas tipo cohete, que Duntov consideraba inapropiadas para un deportivo. Desafortunadamente, no podía cambiar eso, al menos no todavía.

El habitáculo no podía ser más grande porque no había suficiente espacio, pero el fabricante de automóviles encontró formas de hacer que los viajes de sus clientes fueran más cómodos. Además de la tapicería de cuero y el estéreo, el Corvette tenía asientos tipo butaca separados por el delgado túnel de transmisión que cruzaba el vehículo de adelante hacia atrás. En el panel de instrumentos, el Corvette tenía la misma forma para el velocímetro frente al conductor que el modelo del año 1953. Si bien eso no cambió, los clientes pudieron elegir diferentes tapizados para el interior del automóvil.

Pero el cambio más significativo se produjo bajo el capó. Duntov comprendió que el coche carecía de prestaciones y que el motor de seis cilindros en línea Blue Flame no podía satisfacer a los entusiastas de los coches deportivos. Como resultado, instó a la dirección de GM a instalar un V8 bajo el capó del pequeño roadster. El coche se convirtió en un éxito instantáneo. Aunque algunos clientes seguían comprando el motor de seis cilindros, la mayoría optó por el V8. Además de la transmisión automática Powerglide de dos velocidades, se incluyó una transmisión manual de tres velocidades como opción y las ventas despegaron.